“天目”是日本茶道的文化精髓，传说是日本的高僧在宋代自浙江天目山脉带回的黑釉茶碗，由于色泽变化多端，烧制工艺尤在宋代汝、官、哥、定、钧五大名窑之上，被日本列为国宝，并由大阪东洋美术馆珍藏。
宋代天目釉的烧制工序虽然不仅仅是单挂釉，也有不同窑厂以多挂釉的工序烧制，单多挂釉的技术层次较浅，可以加入钴、铜等金属调制不同色釉。而单挂釉仅以氧化铁为发射剂，在不同温度与氛围中，依陶艺家功力烧制出缤纷绚烂的色彩，单挂釉逐成为现代陶艺对于天目釉极致的标准。
完美无缺的天目茶碗，有几个严格的标准：
【1】除了油滴层次的变化外，碗形及其线条，黑土胎，不开片与无针孔等特性，使得完美的天目茶碗在市场的价值认定中，依茶碗的大小，有着数十万人民币不等的行情。
【2】目前市场上这些价值不菲的天目茶碗，主要是以稳定度高的瓦斯窑烧制而成，而以柴窑来烧制天目茶碗，有着更难掌控的变因，业界至今很少有人敢尝试。
为何天目盏的颜色多为黑色呢？原因在于宋代斗茶对于日本茶道的影响，在宋代，天目碗称为“茶盏”，尤其以福建的“建窑”所产的最为出名，茶盏用于宋代的“斗茶”，但斗茶源自于唐朝，在唐朝杯称为“茗战”，始创于惠州 。
斗茶的胜负分为两个方面：一是汤色，即茶水的颜色；“茶色贵白”，“以青白胜黄白”，所以宋代都是以白茶来斗茶，茶盏就必须用黑色的。二是汤花，即汤面泛起的泡沫，决定汤花优劣有两项标准，第一是汤花的色泽，汤花的色泽与汤色是密切相关的，因此两者都额标准是相同的；第二指汤花泛起后，水痕出现的早晚，早者为负，晚者为胜。也就是说，白色泡泡越持久不消，就是胜利者。
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