西游记后传中无天大闹三界，佛界如来根本没有抵抗便转世投胎，燃灯古佛不予无天合作直接圆寂，三界众神被无天囚禁于地府，只有孙悟空幸免于难，凭着佛祖转世之前留下的佛偈，将拯救三界的重任托付于孙悟空，孙悟空也不负众望，最终凭借找到的16颗舍利子的力量将无天打败，但是孙悟空由于也是一颗最重要的无骨舍利，因此和无天同归于尽。
孙悟空作为一个正义使者，不顾安危，舍生取义，找到佛祖转世灵童和上古时期古佛留下的十六颗舍利子，加上自己第十七颗也是其中最重要的一颗无骨舍利，甘愿圆寂将十七颗舍利打入无天体内，致使佛祖如来能够重归佛土，重掌灵山，拯救了三界。或许是所有人都在盼望悟空归来，众志成城，孙悟空回来之后佛祖如来说，这也是从古至今，三界从未有过的胜利。这评价何其之高，自然而然地被封为万佛之祖——南无大圣舍利尊王佛。纵观悟空修炼史，每一次都是拼尽了全力，不畏艰险，不怕幸苦，冒着生死，一步一步走上了至尊之位。
而下游及后传中孙悟空其实并不知道自己是第十七颗舍利子，而是碧游仙子的师父东华帝君，对着悟空说，“悟空，你就是那第十七颗舍利，无骨舍利啊”。当悟空知道之后无天也心里崩溃，于是无奈地说：“此乃天意啊，真是成也悟空，败也悟空”。距离如来返回只有一个时辰，悟空跳入火海化为制服无天的第十七颗舍利——无骨舍利时，向无天击去，无天身形化作飞灰飞逝，如来现出金身返佛界，三界归于平静。众人齐心协力凝聚意念，悟空奇迹般地回来了。如来佛祖封孙悟空为新的万佛之祖——南无大圣舍利尊王佛。悟空打坐莲台含笑合十异常的安详。
那么孙悟空成为舍利尊王佛祖，也就是万佛之祖，可以说是燃灯古佛把他的位子传给悟空，于是新的万佛之祖诞生了，那么他和如来佛祖谁更厉害呢？其实在佛界是没有高低之分，西游记后传并非古人写的小说，而是编剧的艺术创作，脱离了原来西游记的逻辑体系，所以从这里看并没有高低之分，而是讲明邪不胜正的最终道理。其实在现实中，佛就没有高低，佛佛道同，无有高下，有高下就不是佛。
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