子曰：书不尽言，言不尽意；圣人立象以尽意，设卦以尽情伪。古人喜好以意象含蓄得表达态度和感情，物体本事不以人的喜怒哀乐而发生变化的，但因为文学创作者的精心描写，这些意象所代表的寓意往往已经超过了物体本身，带有创作者的主观色彩。
"花"和"月"是古人在文学作品之中常用意象，大多以花喻人，以月寄情，象征美好，体现了艺术的美感。曹雪芹在书写《红楼梦》之时，将先人常用的"花""月"两种意象运用得淋漓尽致。今天，我们就从《红楼梦》的"花""月"两种意象之中窥探《红楼梦》的悲剧美。
花，千红一哭，终有凋零我国古代的的文学作品之中，"花"的意象通常用来比喻人的容貌或者文人的德行和才情，而在《红楼梦》之中，"以花喻人"主要还是以花来比喻女子的命运，花落人亡，是难以改变的主题。
我们在看《红楼梦》对"黛玉葬花"的桥段极有感触，如果仔细品味，宝玉所住的院名"怡红院"和曹雪芹自己所住的小轩"悼红"两个名称，就能感受到，曹雪芹所想表达的悲伤的"宿命感"。正如鲁迅先生所说，悲剧就是将美好的东西打碎被别人看。曹雪芹用尽心血打造了一个群芳艳丽的大观园，而到最后一同毁灭，有一种"千红一哭"的悲壮凄凉感。
林黛玉曾作诗咏叹桃花海棠，有很多人也习惯于将黛玉比作深谷幽兰，而她抽到的花签却是芙蓉——"风露清愁"。黛玉抽到这签之后，众人道除了黛玉其他人都配不上这芙蓉。同在六十三回之中，宝钗抽中"牡丹"签，的签文为：任是无情也动人。这诗句便是来源于唐代诗人罗隐的《牡丹花》。
值得品味的细节在于，黛玉的芙蓉签备注为"自饮一杯，牡丹陪引一杯"。作者有意将二人的花签再作比较，以牡丹之雍容富贵，承托木芙蓉的孤芳自赏。有心人自会发现，木芙蓉的签文之中，"莫怨东风当自嗟"出自于《明妃曲》，而前文"红颜胜人多薄命"似乎才是黛玉命运的真实写照，这就是曹雪芹以花喻人的命运感。
而另一边薛宝钗在抽到牡丹签的时候是十分高兴的，一句"艳压群芳"极大满足宝钗的求胜之心。在历史上，被喻为牡丹的美人，最有名的当属杨贵妃，宝钗在《红楼梦》之中也被人常常喻为杨贵妃，宝玉也曾经拿宝钗开玩笑，说她体态丰满、害怕炎热，颇有杨贵妃的韵味，宝钗还因此大怒一场。宝钗一反平时端庄明礼的表现，难得露出了刻薄，这也是一处值得斟酌品味的地方。宝钗爱牡丹的天香国色，但将她比作杨贵妃她却不情愿。有人说她是不想别人将她比作祸国殃民且结局悲惨的杨贵妃，也有人说因为她之前进京待选却落选，所以以为宝玉那妃子比喻她是在讽刺她。这处小小的矛盾，悄悄揭开了宝钗的面具，让她小女儿心思更加透明且真实。
但从两位女主角的花签来看，牡丹无论是"色"、"香"、"名"都是远远高于木芙蓉的，看起来并没有什么竞争力，这似乎不合常理。但正是因为木芙蓉并非常规之中的富贵吉祥的花卉，不与春花齐艳，只在秋天河畔静候能够赏识之人，所以牡丹自有牡丹之美，而从黛玉的角度上来看，木芙蓉却有独特的清高和孤傲之色。只不过无论是牡丹还是芙蓉，都逃不过凋零的结局。
其实，除了这两位主角，其他的花喻同样耐人寻味。
比如，贾元春为石榴花，盛夏绽放，如火夺目。元春入宫之后，给贾家带来无上荣耀。但也有学者道，正是因为这花开在盛夏，错过了春日的佳期，元春是最后的灿烂也是迟到的惊艳。对于已经是只剩下鲜艳外壳的贾家来说，元春不但不能救他们于水火之中，元春省亲，还增加了贾家的负担。贾探春为杏花，判词写道："才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。"探春出嫁于清明，众人哭死别，她却叹生离。
花开花落自有时，花期短暂，终是薄命，这就是曹雪晴"悼红"的宿命论。
月，人生无常，虚幻一场相比于花意象，月的意象被作者埋得更深。
在古代文人的表述之中，月形态的变化，常常被用来指代人世间的悲欢离合，喜怒无常。作者刚开始着重笔墨去写月的意象，是在第一回贾雨村对月抒怀之时。当时正值春秋，乃是月圆最为圆满之时。但中国人相信"盛极而衰"，故事的开始始于月圆，太过圆满，通常只会急转而下。
第五回之中，作者写道林黛玉和贾宝玉一个是镜中花一个是水中月，指的便是这大观园之中所有的一切美好，只不过是虚幻一场。"水中月"本就带有浓重的禅宗意味，在小说之中，也有数次写道宝玉参悟的桥段。所以，月一意象，刚开始就在暗喻宝玉的结局是看透俗世的虚妄，皈依佛门。
而另一个和月有关的人，便是小说之中另一个特殊的女子——晴雯。在太虚幻境之中，宝玉曾经看到了晴雯的判词：霁月难逢，彩云易散。晴雯是怡红院女子之中的"另类"，因为她是不认命的。宝玉在晴雯身上看到黛玉的影子，但黛玉的反抗是柔弱的，晴雯则更加直接。"晴雯撕扇"和"黛玉葬花"同为《红楼梦》的经典桥段，差不多可以看出这两人的性格差异。
晴雯死后，宝玉写下了《芙蓉女儿诔》，写下了"默默凭诉冷月"一句。从霁月到冷月，表面上看是悲叹晴雯悲凉的结局，实际山却是在暗指黛玉。前文曾说，芙蓉喻指黛玉，而在中秋之夜，黛玉曾经和湘云对诗，"寒塘渡鹤影， 冷月葬花魂"，这种寄人篱下的孤独感，会在这种阖家团圆的日子里面格外悲凉。宝玉悼念晴雯，其实也在暗指着黛玉最后惨死的结局。水中月和镜中花，看起来这一对源于前世的羁绊，却在这凡间的一遭感受到了命运的无情，终究这对有情人的爱情化作了乌有。
在黛玉死时，有一个看似无意的景色描写——探春李纨走出院外再听时，惟有竹梢风动，月影移墙。好不凄凉冷淡！"冷月"，其实黛玉一直都是冷月的化身，月影移墙，一个再普通不过的场景，却充满了无尽的萧索和悲凉。
曹雪芹笔下的月色并非温柔恬淡，而是一种惨淡的凄美感。最后当宝玉经历种种，躺在床榻之上，"见案上红灯，窗前皓月，依然锦锈丛中，繁华世界。定神一想，原来竟是一场大梦。"最终还是和小说开头的"镜花水月"联系在了一起。
结语"花"和"月"是汉文学作品之中十分美好的意象，而在《红楼梦》之中，它们一个象征着盛放和凋零的命运，一个暗喻着这世间真情不过一场空。无论是花开花谢还是月亮的阴晴圆缺，都在暗示着人物命运的不可逆转性以及家族盛极而衰的必然。
整部《红楼梦》将中国古代的"意象美"发挥得淋漓尽致，曹雪芹利用这些我们常见的事物，构造了一个完美又易碎的世界，她对女子的遭遇和命运是同情而怜惜的，对人一生的理解归于"薄命"二字，这就是这部旷世之作为我们带来的"悲剧美"吧。
参考资料王昆仑——《红楼梦人物论》，北京出版社
刘世彪——《红楼梦植物文化赏析》，化学工业出版社
俞晓红——《红楼梦意象的文化阐释》，安徽人民出版社
周蕙——"人生是花"，试论《红楼梦》中的花
王海燕——《红楼梦》写水月之美
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