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刘备在罗贯中的《三国演义》中是一位有宏图大志、体恤民情、宽厚仁慈的长者，人们尊称刘备为刘使君。然而，在书中还记载了一段较残忍的故事，就是刘备逃难途中食人肉的故事，这段故事在袁阔成先生的评书《三国演义》和电视剧《三国演义》中均未提及。
曹操密书刘备共同攻取吕布，不料书信落入吕布手中，吕布派兵将攻打刘备，刘备兵少将寡，难以抵挡，被打散后只身一人循小路投奔曹操而去。
投曹过程中，第二天就没有粮食了，没办法，饿了只得就近在沿途村中向村民讨求一些吃食，百姓都听说过刘备的大名，知道刘备是一个体恤百姓、爱民如子的好官，听闻刘豫州（刘备）来了，争相请去家中，好食相待。
有一天傍晚，到一户人家投宿，家中出来一位少年迎拜，刘备问少年的名姓，少年自称叫刘安，在本地打猎为生，刘安让刘备在家中歇息，自己准备去打些野味来招待刘玄德，出去好久也没打到，最后没办法便回到家中，家中看到自己年轻的妻子，遂心生一计，持刀将自己的妻子杀害，割肉烹饪，并置酒食献于刘备享用，刘备问：“这是什么肉啊？”刘安回答：“这是狼肉”。刘备没有怀疑，饱餐一顿后就休息了。
第二天早上，刘备准备离开，到后院去牵马，路过厨房，突然发现有一年轻女子被杀死在灶旁，胳膊上的肉都被割去了，刘备大惊，问刘安是怎么回事，刘安便如实相告，刘备才知道，昨天晚上吃的乃是刘安妻子的肉，刘备非常伤心，流着眼上马准备离去，刘安对刘备说曰“本来想随刘使君一同去报效朝廷，但是因为老母亲还健在，需要服侍，不敢远行。”刘备再三称谢而别。
刘备赶到曹操的营中，见到曹操，将兵败失去小沛、打散二位兄弟、妻小陷入吕布之手，曹操听说了也为刘备而伤心落泪。最后刘备又说刘安杀妻为食之事,曹操听了也深受感动，便派孙乾给刘安送去黄金金百两进行赏赐。
这个故事提现了封建社会对女人有着双重的对待方式，刘安杀妻而敬母，刘备、曹操对刘安杀妻之事不是可怜刘安妻子的悲惨命运，而是感动于他对刘备的敬重！
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