明成祖朱棣（公元1360—1424年），客观地来说，他的确是一位不可多得的优秀帝王。但是历史证明，自古伟大的帝王，似乎都不能算是好人，而朱棣就把好皇帝和好人之间的反差，展现得淋漓尽致。
靖难之役，朱棣打败了建文帝朱允炆，便开始了一系列的清洗行动。在那一时段，朱棣二字绝对是令人生畏、令人恐怖的名字。建文旧臣齐泰、黄子澄被诛九族、方孝孺被诛十族、连子宁和陈迪受磔刑（一种酷刑，割肉离骨），族人尽皆被杀。
明成祖朱棣画像
以上只是建文帝的近臣，还有许多忠于建文的官员也受到了相应的惩罚，或是被杀，或是被流放。朱棣具备了所有皇帝自身该有的素质和条件，他智慧过人、勇猛凶悍、冷酷无情、狡诈虚伪，甚至可以说他在某方面是一个毫无底线的人。
如果说朱元璋清洗功臣，是有一定的目的性，是不得已而为之的话，那么朱棣则更多是偏于性格方面的原因。朱棣即位之初的一系列杀戮行为，很大一部分原因是为了给自己靖难找一个合理的借口。
建文帝朱允炆画像
其实有很多建文旧臣本可以避免被诛杀的命运，但就是因为他们固执偏激的愚忠行为，彻底激怒了朱棣，导致他大开杀戒。所以说朱棣这个皇帝，绝对是不能轻易惹怒的。然而很多年以后，当人们渐渐忘却建文旧臣下场的时候，有一位女人似乎不信这个邪，非要挑战一下朱棣的底线。
众所周知后宫中人数众多，除了嫔妃、皇子和公主，剩下的多为宫女和太监。皇宫中的生活枯燥无味，很容易让人产生孤独寂寞之感，为了抚慰寂寞之苦，有些太监和宫女就成为挂名夫妻搭伙儿过日子，这种行为就叫做“对食”，这在古代后宫是很常见的一种行为。
用现代人的眼光来看，这行为还算是比较人性化的，在一定程度上让皇宫中最底层的一群人，得到精神上的安慰。面对这样的行为，大部分皇帝都是睁一只眼闭一只眼，但是朱棣却严令禁止，不许后宫任何人有对食的行为。
永乐八年（公元1410年），朱棣发现宫人对食，竟然还牵扯到自己的妃子，并因此掀开一场腥风血雨。据说当时朱棣最宠爱的权妃去世之后，他竟然意外得知权妃是被吕美人（朝鲜人）和太监黄俨合谋毒死的。
朱棣虽然很伤心，但他并没有失去理智，权妃生前一直陪在他身边，任凭谁吃了熊心豹子胆，也绝对不敢在他面前玩弄阴谋诡计。虽说朱棣没有把这件事放在心上，但他还是象征性地去询问吕美人，毕竟自己一年半载也不来一回，算是补偿吧。
当朱棣如散步一般走进吕美人的住处，看到眼前的一幕时，让他彻底地惊呆了，朱棣万万没有想到，一位高高在上的皇妃，竟然和一位身份底下的太监发生对食。朱棣顿时就起了杀心，可他还是忍住了愤怒，悄悄地离开了此处。
朱棣并没有大肆的公开查处，而是派一干亲信之人秘密的调查。这不查不知道，一查吓一跳，后宫除了吕美人和太监，还有好几位嫔妃以及多位宫女都有对食的行为。这种事情其实并不算什么大错，但是将朱棣的法令当儿戏、当耳旁风可就是大大的罪过了。
朱棣的眼里绝容不得一粒沙子，一般情况下首犯必严惩，他随即下令将吕美人和黄俨押入死牢，先碎牙割舌、再用磔刑、最后剥皮实草，用这样一种极端刑罚处死了他们，手段不可谓 不狠辣，他父亲朱元璋对付贪官最多也不过是剥皮实草。
而朱棣却比他更狠，如果你翻阅朱棣惩治建文旧臣的那段历史，就会发现处理这起宫廷案件简直就是小巫见大巫了。朱棣处死了吕美人和黄俨，其他涉及对食的妃子和宫女也尽数被杀，人数高达3000人。
当然，这些并没有真实的史料作为依据，且不说当时的后宫有没有这么多宫女，即便有，她们也不可能全都有对食的行为。因此，吕美人和黄俨被杀应该确有其事，3000宫女被杀却是子虚乌有。
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