汉帝刘聪从表面上看，应该也是个枭雄，因为他在位时期，屡次攻打西晋的洛阳、长安，先后两次俘虏了西晋皇帝晋怀帝和晋憨帝，最终灭掉西晋。但他确实不是个枭雄，灭掉西晋这么件大事，也并非他的英明抉择。西晋在经历八王之乱后，已经是奄奄一息，换了谁有些实力，都能把这个病入膏盲的王朝一举歼灭，况且刘聪在攻晋之时，还曾发出过“晋还强大，我们一时难以取胜”的感慨。后来还是在手下大将刘曜的卖力攻打下，才将西晋灭掉。而此君不过是登徒子一个，宫中美女如云，常常听信枕边美女所言，害死忠臣义士，又常常大兴土木，任由小人擅权，把刘渊苦心经营创下的基业毁个一干二净，在他死后十年，汉国就被石勒所灭。
刘聪的帝位也非正统。刘渊死后，太子刘和即位，可这刘和不自量力，听信谗言想杀掉刘聪。不料偷鸡不成反蚀米，刘和被刘聪所杀。
刘聪上台后，除了一再进攻西晋，最后灭掉西晋以外，在历史上留下的记载就只是他在后宫中纠缠不清的事情了。刘聪先是放着自己的皇后不爱，偏偏与父亲的皇后单氏乱伦，后来单氏被儿子皇太弟训斥而自杀，刘聪又将精力放在征选大臣女儿入宫的事情上。
司空王育、中军大将军王彰、中书监范隆、左仆射马景、右仆射朱纪的女儿都被征召入宫，刘聪还嫌不够，听说太保刘殷有两个女儿、四个孙女都是如花似玉的美女，便准备把她们接到后宫。皇太弟刘义坚决反对，用同姓不婚的理由苦口婆心地劝谏刘聪，刘聪在刘义的劝谏下还觉得很难为情，但又舍不得这六个如花似玉的美女，于是找来太宰刘延年，太博刘景征求意见。刘延年、刘景都想拍刘的马死，便说“刘殷是真正的刘姓，我们虽然姓刘，但那是跟着刘邦的姓，其实我们与真正的刘姓没有任何血统，所以根不存在同姓不婚的问题。于是，刘聪使把刘股的两个女儿刘英、刘娥立为左、右贵嫔，把他的4个孙女立为贵人。自从刘殷的女儿、孙女进了后宫后，刘聪再很少出宫，很少接见大臣，不论什么事情都由中黄门通报，刘英亲手处理。
公元313年，刘聪把刘英立为皇后，并准备在后庭为她建昭仪殿。廷尉陈元达闻讯后匆忙跑到道遥园劝谏刘聪，刘聪大怒，想杀掉陈元达，大臣朱纪、范隆、刘易等人见状，不约而同地跪在地下，边叩头边说：“陈元达为了国家，敢于直言，是很难可贵的，即使有些胡言乱语，也应当多多包涵；如果陛下因他的直言而杀害他，不知后人如何评论陛下。”刘聪听到这里沉欢不语。
这时刘皇后也悄悄到了后堂，把他们的话听得一清二楚，连忙写下一张条子派人交给了刘聪。条子上写道：“宫室已备，不必重新营建，天下尚未统一，应当爱惜民力，陈元达之言，对国家有百利而无一害，应当对他重奖。如果把他杀害，将有损于陛下的声誉。陛下为我营建宫殿而杀谏臣，将会使大臣痛写我，人民怨恨我，国家因我而穷因不堪，社稷因我而摇摇欲坠。自古以来，亡国丧家都从女人开始，我常常痛恨那
些女人，没想到今天我也扮演了这一不光彩的角色。我还有什么脸面再当皇后呢！希望陛下让我死吧！”刘聪读完刘皇后的条子，沉默了半天，过了许久，刘聪对朱纪、范隆、刘易说：“起来吧，都起来吧，全是我的过错。这几年我患了风病，喜怒无常，有时无法控制自己。陈元达是个功臣，我错怪了他。”刘聪又把陈元达叫到眼前，说：“现在有你辅佐我，我还有什么担忧的呢！为了表扬你的直言敢谏，我我决定，把逍遥园改为纳贤园。“群臣备即拍手欢呼，连声称赞刘皇后明事理，刘聪能纳谏，
但刘聪始终还是把挑选美女的工作放在首位。到了公元315年，刘聪又碰到了两个绝色美女，这次是中护军靳准的两个女儿月光和月华。其中月光成了汉国的上皇后，刘贵妃和月华分别被封为左、右皇后。刘聪有了这三个美人，自然把朝政全都抛到九霄云外，整天和美人在后宫饮酒行乐。
到了晚年的刘聪，懒得处理政务，但对任何大臣都不信任，于是宦官就掌握了朝政大权。这些宦官没有治理国家之才，唯一的才能就是诽谤、谗毁大臣。
公元316年，刘聪在宦官王沉等人的挑拨、煽动下，命令诛杀太中大夫、尚书王琰、田殷、少府陈休、左卫卜崇、大司农朱诞等人。太宰刘易、大将军刘敷、御史大夫陈元达、金紫光禄大夫王延等人闻讯不约而同地来劝谏刘聪，慷慨激昂地说：“王沉等人欺上满下，收受索贿，结党营私，肆意残害忠臣良将，长此以往，国家将会变成什么样子！现在晋朝余孽未除，巴蜀李雄虎视耽耽，石勒称帝已经是箭在弦上，这对我们是极大的威胁！陛下不顾隐患，却怂恿王沉等小人为非作罗，如此下去，恐怕国家就不可挽救了，为此，恳求陛下罢免王沉等人，将他们依法治罪。”刘聪看了刘易等人上的劝谏表章，对王沉等人笑着说：“这些家伙都让陈元达带坏了。”
没过几天，刘聪不但没有罢免王沉等人，反而把他们封为列候。消息传出，朝廷上下震惊，刘易再次劝谏，刘聪根本不予理睬。刘易郁闷地回到家中，不久便忧愤成疾，很快病死。陈元达听闻刘易死讯，悲痛欲绝地说：“刘易一死，国家也不会存在几天了。刘聪既然听不进我们的话，我活着还有什么用呢！”说完愤然自杀。
刘易、陈元达死后，刘聪也没有多活几天，不久就一命呜呼。
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