成本是商品经济的价值范畴，是商品价值的组成部分。人们要进行生产经营活动或达到一定的目的，就必须耗费一定的资源（人力、物力和财力），其所耗费资源的货币表现及其对象化称之为成本，也就是企业把商品提供给市场所支出的全部费用。
随着商品经济的不断发展，成本概念的内涵和外延都处于不断变化发展之中。它有以下几方面的含义：
1. 成本是生产和销售一定种类与数量的产品所耗费的资源用货币计量的经济价值。
2. 成本是为了取得物质资源所需付出的经济价值。
3. 成本本质上是一种价值牺牲。
4. 成本是为达到一种目的而放弃另一种目的所牺牲的经济价值。举一个简单的例子，你的朋友小李准备开一家服装店，在计算成本
的时候，她可能会考虑到店面的房租，进货的费用，贷款的利息，付给雇员的工资，水电费，税金等。在扣除这些费用之后，她认为自己还会赚到钱。但是，你需要提醒她的是，这样的计算是不全面的——她漏掉了自己的工资，自己垫付资金的利息，还有开服装店的机会成本等。只有把这些成本也考虑在内，才能决定开服装店是否合适。
在现代社会的日常应用之中，价格一般指进行交易时，买方所需要付出的代价或款项。
从经济学角度来说，价格泛指买卖双方就买卖商品而订立的兑换比率。举例说：假如买卖过程中，一个单位的商品甲换得两个单位的商品乙，一个单位的商品甲的价格便为两个单位的商品乙，而一个单位的商品乙的价格则为半个单位的商品甲。由于现代社会以金钱交换为主要的买卖方式，买方会以金钱购买，因此商品的价格便可以以金钱作为单 位，不同商品的价格亦因单位相同而能够进行比较。
一件商品的价格与其用途或传统观念的“价值”并无必然的直接联 系。从经济学角度来说，一件商品的价格取决于商品的供应及需求，商品甲即使在用途上较商品乙少，但亦能因为其供应量与需求比例小，而较商品乙有更高的价格。
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