上个世纪中期，北京的一个胡同有三个小孩是好朋友。主角大卫，爷爷是御膳房厨师，爸爸在国营饭店厨师，还有一个哥哥。他还有一个好朋友李红兵，清瘦帅气；另一个长得漂亮，歌也唱得好，叫茉莉。
李红兵的理想是当个大官，茉莉是想当个歌星，大卫只是想当个厨师。日子一天天过去，转眼他们都离开了学校，李红兵和茉莉在谈恋爱，有点傻的大卫也想和茉莉谈恋爱，茉莉隔着一张书纸亲吻了大卫。李红兵却得到了茉莉整个人，茉莉怀孕了，李红兵却要到南方去发展，抛弃了茉莉。此时的大卫想和茉莉结婚，承担起发小责任，茉莉却想着当歌星，也去了南方。
大卫的父亲得了重病离开国营饭店，大卫哥哥在当兵，大卫顶替了父亲的岗位。大卫第一天上班就把单位厨房点着了，经理直接辞退了大卫。父亲拿了一条烟去贿赂经理，大卫工作保住了，岗位是勤杂工。
国营饭店要私有制，没有员工接管。大卫把合同意向拿回家，妈妈卖了家里的古董，大卫当上了饭店的老板。他的好兄弟李红兵回来了，来帮大卫一起经营这家饭店。饭店取名福瑞楼，仿照宫廷菜谱，装修太过高档，两个星期没有一位顾客。
俗话说，没有不开张的油盐店。大卫的饭店生意越来越好，就连各国的领事馆的人也来福瑞楼就餐，特别是大卫的祖传手艺“蛋炒饭”。茉莉也回来了，一身摇滚范，现在艺名叫苏菲。她回来是想找赞助开演唱会，她见了一个又一个富人，想要富人赞助都是有代价的，就是要答应成为富人的女人。
一天，李红兵拿一堆文件要大卫签字，说是要开分店。其实是一份转让福瑞楼给李红兵的协议，过了两个月李红兵赶走了大卫，自己成为老板。大卫的妈妈听说这件事，当时就被气死了。哥哥回来奔丧，听说了来龙去脉后，找到了李红兵，无耻的李红兵拒不退还饭店。哥哥从包里拿出来一把枪，把李红兵吓得半死，哥哥当场自杀了。哥哥在俄罗斯贩卖飞机，有案底在身，也只能有这样的选择。
李红兵没有归还饭店，大卫在饭店还是做勤杂工，工资900元。李红兵生意越做越大，成了本地的大富豪。茉莉也成了大明星，在香港发展挺好，由于骨子里热爱自由，退出了娱乐圈，带着孩子回到北京。
李红兵的生意越做越大，窟窿也会越来越大，欠了生意场的朋友很多钱，被债主控制要还钱。李红兵又想起了大卫，打电话给他说:“我知道你很恨我，现在没有人可以帮我，只有你会帮我。”大卫拿了一个方便袋来了，债主打开一看，大额小额的钱都有，债主都乐了。最后把剩下的欠账算在大卫身上，才放走了李红兵。
其实李红兵还有钱，他就是利用大卫的善良。半夜李红兵离开熟睡的大卫。坐上来接他的汽车，他从口袋里摸出一个冷冰冰的馒头，他知道这是大卫给他的，小时候大卫也给过他一样的馒头。他知道这是大卫给他的留言。他明白了，大卫对他的善良，不能把这份善良当做是傻。
李红兵醒悟过来，还了债主的钱，通过律师把福瑞楼归还给了大卫。大卫很高兴，说又可以有地方烧菜了。他做的蛋炒饭得到专家的肯定，来福瑞楼吃饭的人越来越多。但是大卫每天只做80份蛋炒饭，他说，做多了品质就没有办法保证。
大卫迎来了自己的爱情，茉莉带着女儿来到了福瑞楼。他的这段人生经历就是:完成了一个备胎的自我修养。#爱情##推荐好看电影#
