美国宇航局杰森海洋学卫星拍摄的最新图像一个10天的收集周期结束于2002年12月2日，显示太平洋主要是两个明显高于正常海平面的地区（海洋温度升高）。在赤道太平洋中部大面积高于正常海面高度（高于正常值海表面温度）与不断增长的厄尔尼诺现象有关最近向东迁移到南美洲海岸。同时，20至30年大于厄尔尼诺/拉尼娜模式的影响称为太平洋十年振荡持续产生温暖，在北太平洋高于正常海平面的高度以温暖的马蹄形与西部和南部相连太平洋。海平面高度是一种量度海洋中储存了多少热量下面的海洋。这种热影响着现在的天气和未来行星气候事件。
图片显示了北太平洋和赤道的红色区域比正常值高10厘米（4英寸）；白色区域表示海面高度在14到32厘米（6到13英寸）之间正常。这些地区与热带太平洋西部形成对比低于正常海平面（蓝色区域）已经形成低于正常值5到13厘米（2到5英寸），而紫色面积比正常值低14到18厘米（6到7英寸）。沿着赤道，红海的表面高度相当于海面温度偏差大于1摄氏度（2摄氏度华氏度）和白色的海面高度是海面温度1.5至2.5摄氏度（3至5摄氏度华氏度）高于正常值。
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