朱大可谈四大名著(老寿星隆起的硕大额头究竟是什么含义)(1)

明 陈洪绶《松鹤延年图》

由于中国人对于生命和长寿的迷恋,中国神话中至少出现了三位寿神。前面我们谈及彭祖和麻姑,而现在要讲述的,是另一位老寿星,那就是南极仙翁,又称老人星和南极老人。祂原本是天空中亮度仅次于天狼星的恒星,也是南半球最明亮的星辰。据说,在公元14000年的时候,织女星会接管北极星的位置,而寿星也会变成南极星,因此具有主宰人类命运的巨大潜质。

寿星在夜空中持续不断地发射光辉,向人类炫耀自己的健康和长寿,因此被中国人奉为寿命的庇护神。秦始皇统一六国之后,在长安附近的杜县,建造了一座寿星祠,从而启动了中国寿星崇拜的漫长历程1。

作为“福禄寿”三星之一,寿星本来只是一座星宿,但出于民间信仰的需要,它逐渐被人格化,演化成一位神仙,而且在长相上具有令人难忘的鲜明特征。在明清两代的民俗年画里,祂长着硕大的脑袋,修长的耳朵,手捧仙桃,身旁站立着仙鹤或梅花鹿,背后有时还有一棵大松树。

朱大可谈四大名著(老寿星隆起的硕大额头究竟是什么含义)(2)

寿星身上最引人注意的地方,是祂隆起的硕大额头,外形十分诡异,仿佛长错位置的男性生殖器。这应当是由于,寿星的法力首先体现为祂的生殖力,也就是造人和繁衍子孙的能力。在农耕时代的中国人看来,一个家族只有人丁兴旺,才可能幸福圆满。所以,把寿星的头部塑造成男根的形态,就是对祂强大的性能力的赞美。在大多数寿星肖像里,祂的脚边往往会有二到五个嬉戏玩耍的孩童,以此象征五子登科的美好梦想。这些孩子的出现,无疑是寿星生殖力的直接证明。

有人把寿星的巨大脑袋,解释为对寿桃形象的摹仿,也不乏道理。桃类与长寿有什么关系呢?在日常生活中,桃子不宜多吃,因为食用过多会引发上火、腹胀和腹泻。但在中国神话体系里,寿桃却是让人延年益寿的仙果。东方朔在《神异经》中记载说,食用它令人延年益寿2。《神农本草经》也记载说,“玉桃,服之长生不死。3”《西游记》中,王母娘娘的后院里著名的蟠桃树,据说三千年开花,又三千年结果,食用后能长生不死。

所有这些记录都试图表明,桃子具有令人长寿的功能。但桃子是可以直接描绘的,不会触犯道德禁忌,但生殖器却不可以进行公然描写,所以民间画师才会突发奇想,用寿星的脑袋来象征此物,这样就能避开道德审查,将生殖崇拜进行到底。

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在道教魔法体系中,桃树全身都是宝物。除了桃果能使人延年增寿,桃木还能够驱魔辟邪。道士们驱魔用的宝剑和镜子,往往是用桃木制造的。人们还把桃木做成版画,上面刻着神荼和郁垒二位门神的图像,挂在大门两边,以便吓走那些试图入侵的鬼怪,这就是门神和对联的起源4。今天的农村妇女,为了防止淫邪之鬼上身,还喜欢把桃枝放在枕头底下,作为护身的法器。

然而,桃花的命运,却与其他家族成员不尽相同,它在春天里妖艳而狂热地开放,是女性和情欲的象征,却引起了道德家的高度警觉。据说,好的情况下,它是墙里桃花,但坏的情况下,则会成为墙外桃花,也就是出轨的意思,可能给家庭伦理带来不可估量的祸害。中国风水学的一个重要原则,就是绝对不能在前庭后院种植桃树,否则必然会生出桃色祸端。中国文化对于桃树家族的态度,一方面无限热爱,一方面又充满忧虑,始终处于一种精神分裂的状态。

大多数神灵都有自己的坐骑,寿星当然不在例外,只是祂的坐骑不是走兽,而是飞禽,也就是白鹤,又称仙鹤。这种大鸟羽毛洁白,姿态优雅,叫声清亮,象征着高雅、圣洁和长寿,在鸟国中的地位仅次于凤凰。据崔豹《古今注》的说法,“鹤千年则变苍,又两千岁变黑,所谓玄鹤也”,意思是仙鹤至少能活三千年以上。在道教神话里,仙鹤是众多仙人的交通工具,就连道士的死亡,也要用“驾鹤归西”的语词来代替,暗示祂将在仙鹤的指引下得到永生。

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由于仙鹤是一种清高孤傲的禽鸟,作为长寿符号,人类必须为它寻找一个伴侣。在道教的叙事和绘画里,它往往与松树结合,由此构成“松鹤延年”之类的成语。松树和柏树作为常绿乔木,是植物界的不死象征。据说,只要长期服用松叶、松根和松子,就能获得长生,修成仙人。不仅如此,仙鹤与松树都是出尘之物,是灵魂高洁的代表,这两种仙物的组合,构成了长寿和圣洁的文化意象。

寿星有白鹤作为坐骑,还有仙桃和松树作为装备,再加上梅花鹿,用来暗示另一位禄神的存在,在符号学上似乎已相当完美,但还须加上另外一件道具,那就是寿星手里的拐杖。老人需要拐杖来帮助行走,这本来完全符合常理,但在汉朝,为了响应“以孝治天下”的政治口号,皇帝向七十岁的老人授予专用木杖,它长约两米,顶上镶有一只玉石雕刻的斑鸠,因此得名“鸠杖”。当时,只要是手持鸠杖的人,不但会受到百姓的普遍尊敬,而且还享有政治、经济和法律上的特权5。

尽管这种“鸠杖待遇”在历史上只是昙花一现,明朝政府甚至下令,要彻底取消汉代以来的国家祭祀寿星的制度,但民众还是非常缅怀那个年代,因此执意要给年画上那些老寿星的手中,添加一根鸠杖,上面还挂着一只藏有续命仙丹的药葫芦,以此来提醒那些统治者,应该诚心向汉代皇帝学习,从政治、经济和法律方面,善待那些年事已高的普通百姓,让他们能够安心颐养天年,惟其如此,中国老人才能真正实现长寿的梦想。

注:

1.《史记·封禅书》:“及秦并天下,令祠官所常奉天地名山大川鬼神可得而序也.....于杜、亳有三社主之祠、寿星祠。”

2.《神异经》:“东方有树,高五十丈,叶长八尺,名曰桃。其子径三尺二寸,小核味和,和核羹食之,令人益寿。”

3.《齐民要术》引《神农经》:“玉桃,服之长生不死。若不得早服之,临死日服之,其尸毕天地不朽。”

4. 郝懿行,《证俗文·鬼畏桃》:“《庄子·逸篇》:“插桃枝于户连灰其下,童子入不畏,而鬼畏之。是鬼智不如童子也。”《淮南子·诠言训》:“羿死于桃棓。”注云:“棓,大杖,以桃木为之,以击杀羿。自是以来,鬼畏桃也。”案:齐桓公作桃殳,汉为大刚卯。《急就篇》:“射鬾辟邪除羣凶。”注云:“射鬾谓大刚卯也。以金玉及桃木刻而为之。一名㱾攺。其上有铭而旁穿孔,系以彩丝,用系臂焉。亦所以逐精鬾也。”案:桃殳形状未闻,然《外传》云以正月作焉,则是大刚卯之类也。大刚卯,见《汉书·王莽传》。今桃符是其遗。皆以鬼畏桃之故。”

5.《太平御览》引《风俗通》:“俗传高祖与项羽战败于京索,遁丛薄中,羽追求之,时鸠正鸣其上,追者以为鸟在无人,遂得脱,及即位异此鸟,故作鸠杖以赐老者。”

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