在我们的狗的所有令人厌恶的习惯中——从厕所里喝水、在沼泽里打滚、舔屁股——没有什么比思考狗为什么吃粪便更让大多数主人感到厌恶的了。他们的动机可能不是为了让我们人类恶心，但确实如此。事实上，吃大便往往是人们试图重新安置狗甚至选择安乐死的原因。
这种吃便便的习惯有一个科学名称——食粪症——还有一些狗将粪便视为美味的行为和生理原因。如果您有便便食者，请不要绝望。有一些方法可以阻止这种习惯，甚至还有一些非处方解决方案。虽然没有被科学深入探讨——关于它的研究很少——吃便便是一种相对普遍的现象。在2012 年美国动物行为兽医学会年会上发表的一项研究中，由加州大学戴维斯分校的 哈特博士领导的研究人员发现：
- 16%（六分之一）的狗被归类为“严重”的大便食者，这意味着它们被抓到了五次
- 研究中 24% 的狗（四分之一）被观察到至少吃过一次粪便
哈特写道：“我们的结论是，吃新鲜的粪便反映了生活在自然界中的祖先犬科动物的先天倾向，它保护群成员免受粪便中肠道寄生虫的侵害，粪便中偶尔会掉落在书房/休息区。” 翻译：吃大便是狗的DNA。
该研究包括向大约 3,000 名狗主人发送的两项独立调查。虽然吃大便不符合人类的敏感性，但从犬类的角度来看，这并不是那么糟糕。狗进化成清道夫，吃地上或垃圾堆里的任何东西，所以他们对高级美食的想法与我们有些不同。动物行为学家 斯特森在他的《应用狗行为和训练手册》中说，食粪症“可能是为了应对周期性饥饿而进化的几种有食欲的生存行为之一。” 换句话说，当食物稀缺时，你不能挑剔。
对于某些物种，例如兔子，吃粪便是获取关键营养素的一种完全正常的方式。事实上，如果你阻止兔子这样做，它们会出现健康问题，而幼兔将无法茁壮成长。幸运的是，狗不需要通过这种方式获取营养。然而，在某些犬类生命阶段，这是一种正常、自然的行为。在出生后的前三周，母狗会舔它们的幼犬，敦促它们排泄，并通过吃来清理它们的粪便。小狗也自然会从事这种行为，既吃自己的粪便，粪便从其他狗，以及猫和其他动物的粪便。有些狗发现马粪和鹅粪特别吸引人。吃自己的粪便是无害的，但如果粪便被寄生虫、病毒或毒素污染，食用其他动物的粪便可能会导致健康问题。在大多数情况下，这种行为会在小狗大约九个月大之前消失。
当它发生在小狗身上时，食粪症通常被认为是探索周围世界的过程的一部分。大多数小狗会对嗅闻感到满意，但也有少数小狗会像人类孩子一样想要把所有东西都放进嘴里。一个奇怪的事实：狗很少吃软的、形状不佳的粪便或腹泻。他们似乎最喜欢坚硬的大便。尤其是冷冻大便，津津有味地吞下去！（狗主人创造“便便”一词是有原因的。）在他的研究中，哈特对狗吃便便的原因做了一些其他的观察：
- 食粪症在很多狗家庭中更为常见。在单身狗的家庭中，只有 20% 狗有这种习惯，而在拥有三只狗的家庭中，这一比例上升到 33%
- 大便食者并不比任何其他狗更难训练
- 雌性更可能吃便便，而完整的雄性则最不可能
- 92% 的大便吃者想要新鲜的东西，只有一到两天大
- 85 % 的便便食者不会吃自己的粪便，只会吃其他狗的粪便。
- 贪婪的食客——从桌子上偷食物的狗——往往会吃大便
如果您的成年犬开始吃粪便，您应该咨询您的兽医以排除以下健康问题 ：
- 寄生虫
- 缺乏营养和卡路里的饮食（您的兽医可能会建议补充）
- 吸收不良综合征
- 糖尿病，铜李嘉诚旗下，甲状腺疾病，以及其他情况，可能会导致食欲增加
- 药物，如类固醇
在许多情况下，狗开始吃自己的便便是因为某种环境压力或行为诱因，包括：
- 隔离：研究表明，单独养在狗舍或地下室的狗比那些住在附近的狗更容易吃粪便。
- 限制性禁闭：在狭小的空间内花费太多时间会导致问题出现。从拥挤的收容所救出的狗的食粪症并不罕见。
- 焦虑：通常是由于一个人在家庭训练期间使用惩罚或严厉的方法。根据这个理论，狗可能会消除然后吃掉自己的便便以摆脱证据，但随后会受到更多的惩罚。变成恶性循环。
- 寻求注意：狗吃自己的便便是为了得到人类的反应，这是它们不可避免的。所以如果你看到你的狗这样做，不要反应过度。
- 与真实食物的不当在靠近粪便的地方喂食的狗可能会将食物的气味与粪便的气味联系起来，并且无法区分。
- 在母亲 身上闻气味： Lindsay 写道，在某些情况下，小狗会在母亲清洁它们后闻到它们口中的粪便气味而感到困惑。此外，有时母亲可能会反刍与幼犬粪便混合的食物。他称之为“食欲接种”，这可能会让小狗养成这种坏习惯。
- 与生病或年老的狗一起生活： 有时，健康的狗会吃家中较弱的犬类成员的粪便，尤其是在大便失禁的情况下。科学家推测，这可能与保护狼群免受捕食者侵害的本能有关。
兽医和狗主人已经看到了一些策略的改进，包括：
- 维生素补充剂： 长期以来一直有一种理论认为狗吃粪便是因为它们的饮食中缺少某些东西，因此狗的多种维生素可能会有所帮助。尤其是维生素 B 缺乏症一直是一个主要的嫌疑人，研究也证实了这一点。1981 年前，科学家们发现粪便微生物活动合成了硫胺素，一种 B 族维生素。其他研究人员发现了其他缺少的营养素。
- 酶补充剂：与犬类祖先饮食相比，现代犬类饮食的碳水化合物含量较高，而肉类蛋白质和脂肪含量较低。有些人已经成功地使用含有木瓜蛋白酶的狗补充剂，木瓜蛋白酶是一种帮助消化的酶。
- 味觉厌恶产品： 理论上，某些味道和气味对狗来说就像吃大便的想法对我们一样令人厌恶，因此在食物或零食中添加吃大便的威慑物会降低产生的大便的吸引力。其中许多产品含有味精、洋甘菊、胡椒植物衍生物、丝兰、大蒜和欧芹。如果有吃便便的问题，请记住对多狗家庭中的所有狗进行治疗！一些业主还会使用苦味喷雾使便便的味道更糟。
也许解决问题的最好方法是通过培训和环境管理方法，包括：
- 拥有用于喂养、训练和遛狗的所有正确材料。
- 保持狗的生活区域清洁，包括院子，这样他就不会捡起大便。
- 猫主人应该保持猫砂盆清洁或放在狗够不到的地方。
- 监督您的狗散步，并立即接他。
- 训练。努力执行“离开”和“来”的命令。一个简单的练习是教你的狗在它消除后立即来找你吃零食。这样，狗会养成一种习惯，会跑到你身边寻找美味的花絮，而不是伸手去抓地上令人反感的东西。
