1773年12月26日，哈佛大学学生塞缪尔·亚当斯带着人，把英国人的高价茶一股脑的全倒进了大海，美国独立战争的导火索，“波士顿倾茶事件”爆发，又叫“倾茶案”。
这一波损失老多钱了，英国大哥彻底愤怒了。刚把大屠杀的案子摆平，就又出来捣乱。不管按照英国还是北美的法律，“倾茶案”都是严重的违法行为，欧美法律认为私人财产神圣不可侵犯，亚当斯这帮人严重侵犯私人财产。还有聚众闹事、寻衅滋事等各种罪名。
于是，英国政府马上开始展开报复，不仅增兵增税，而且为了杜绝偷税漏税，征税官员还享有入室搜查的特权。对于热爱自由的北美殖民来讲，这无疑是不可接受的事情。因为私有财产神圣不可侵犯，当时的北美白人普遍认为，自己的家、自己的店铺、自己的工厂，风能进雨能进，国王不能进。官员居然敢入室搜查，翻箱倒柜，这实在是触及底线。
最让人无法忍受的是，本来英国驻军就是用来对付他们的，军费却还要他们掏。而且，军队进城后还要住在居民家里，这真是前所未有，叔可忍婶不可忍啊！
北美殖民地的一些有钱人坐不住了，这群社会精英们成立了大陆会议，相互串联，商议对策。
从1774年9月开始，开了近两个月的大陆会议，除了佐治亚，北美12个殖民地代表与会。因为佐治亚地处最南边，当时的交通又不太方便，英国人还到处设立关卡，所以就无法到场了。
第一届大陆会议通过了《权利宣言》《大陆协定》和《致国王请愿书》。北美殖民地的有产者们，最初并不想造反，谋求独立，只是想要请愿维权而已。
代表们通过请愿书向国王哭诉：“国王您当然是没错的，是那么仁慈，但您的那些狗腿子们却胡作非为，我们现在是生灵涂炭、民不聊生，作为老大的您就不为我们做主么”国王收到请愿书以后，对北美殖民地这种聚众闹事、串联造反的行为，那是异常恼怒，你们以为自己是谁，我怎么会为了你们一群泥腿子，对我的臣子们下手呢。他不但不帮他们主持公道，还加派了军队和征税官。
因此双方的对峙愈发严重了，这时，托马斯·潘恩写的《常识》横空出世，起到了推波助澜的作用。
《常识》问世以后，很快就火遍了北美大陆，三个月就卖了10万本。而当时北美殖民地的总人口才240万，其中黑奴60万，几乎都不识字。180万白人中，识字的几乎都看过这本书。
《常识》催生了一个国家，创造了一个时代。书中认为自由是上帝赋予的天赋人权。身为英国人的潘恩，把英国殖民统治的霸道狠狠批判了一番；他认为北美一定要独立，才能更好的发展。
而之前华盛顿和大多数北美人，还幻想继续和英国人妥协，通过请愿、示威的方式，以希望国王能好好管管那些他的那这干坏事的狗腿子，把贪官污吏和闹事的军队都撤回去。
像华盛顿这种，家里有好几千亩大庄园的大地主，拥有的奴隶多得都能编成军队，哪舍得冒险造反，有家有业，有老有小的，都懒得折腾。只有两种人比较危险，一种是一无所有的草根，正所谓光脚的不怕穿鞋的；另一种是野心比较大，想要自我实现的人，一般正常人都不愿意造反。
但读了《常识》这本书后，北美殖民地民众，短时间内都产生了革命和独立的意识。然后托马斯·杰斐逊起草了《独立宣言》，这宣告美国从此从英国独立。
1776年7月4日，第二届大陆会议正式发表《独立宣言》。一个要土地、要减税的要求，有了《常识》和《独立宣言》的包装，就成了历史上最高大上，最有格调的独立。
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