行走大运河——胜芳古镇。记者 田瑞夫摄
【记者手记】
8月13日，雨后初晴，行走大运河小分队来到胜芳中亭河畔。从巍峨耸立的文昌阁俯瞰，烟波浩渺的东淀，蒹葭苍苍，白鹭翩然，昔日胜芳“水则帆樯林立，陆则车马喧阗”的繁华景象，仿若浮现眼前。自春秋始，胜芳就被水淀滋润，直至宋辽金对峙数百年间，从未间断。而这份独有的“地利”，在元代人工开凿北运河后得到空前提升，胜芳逐渐迎来经济文化的鼎盛期——明清两代发达的漕运，令胜芳成为北方商贸重镇，跻身于“直隶六大重镇”行列。天时，总是垂青“地利人和”之地。今日之胜芳，西望雄安，一水相连，通运河，挂云帆，直济沧海，不亦是历史的选择吗？
胜芳古镇依水而生，因水而盛。
漫步于古镇街巷，你会发觉胜芳固有的雄浑大气与开阔包容。它们跃动在古戏楼那“动以天倪”牌匾上，弥漫在中西合璧的古民居内，飞扬在“护国庇民”的大牌坊间……登上高三丈三尺的文昌阁，这种感觉尤为强烈。
文昌阁始建于明正德年间。推开尘封的楼门，凭栏眺望，整个东淀水域涌入眼帘，顿生胸襟万里之感。
东淀与上游西淀（即白洋淀）相对而命名，东西两淀至今水系相通。历史上，上游白洋淀水一旦满溢，就灌入东淀。清雍正年间，朝廷在上游拒马河处修筑“中停河”（取意让拒马河泛滥的洪水停一停，折往东北方，以涵养东淀），后改为“中亭河”（取“亭”与“停”谐音）。据《清史录·高宗实录》记载，乾隆曾于1767年、1769年，两次出京巡视东淀和西淀，督导淀水治理，并留下“中亭原是淀支流，偶泻浑河水能秋”的诗句。
当地老人回忆，东淀面积曾是白洋淀的三倍。屹立在白洋淀旁的清代《淀神庙碑记》却提供了一个可信的记载：“西淀之大，周三百余里；东淀尤大，周四百里。”这表明，至少在乾隆年间，东淀水域面积仍大于白洋淀。
“靠山吃山，靠水吃水。守着这么大一片水域，怎能不兴旺发达？”胜芳镇当地民俗专家王晟说，历史上胜芳作为水陆码头，至少经历过三次辉煌，分别是春秋战国、宋辽金对峙和元代贯通大运河后。
胜芳始建于春秋，初名堤头村，后更名武平亭。春秋战国时，群雄逐鹿，小小的胜芳因水运便利，成为兵家争夺之地。而这，无疑赋予了胜芳绝境求生的坚韧毅力，最终实现了从小渔村到水陆码头的华丽转变。平静千年后，到宋辽金对峙时期，这个地处战乱对峙前方的码头，奇迹般地迎来了一次南北经济和文化的大融合。宋代，苏洵沿运河故道北上，将南方种植水稻、莲藕的技术传入这里，使东淀广阔水域呈现一派芦稻相映、菱荷飘香的美景——“胜芳古貌媲苏杭，百里莲泊鱼米香”。
真正令胜芳完成一代商贸雄镇飞跃的是——北运河的贯通。曾经，冀中一带河流众多，因地势西高东低，海河、大清河、子牙河、拒马河等多为东西流向。元一统中原后，耗巨资修筑北运河，不仅令大运河全线贯通，更将冀中地区的水系南北贯通，使其经济政治文化等均纳入到京畿辐射范围。胜芳，正是藉此迎来真正意义上的繁盛，在明清两代一跃而成“直隶六大重镇”之一。
迄今胜芳还流传着“男摸鱼、女织席，挑着担子做生意”的谚语。据考证这句谚语始自元代，说的就是胜芳人在运河贯通后以水为生，经商为业的景象。
因水而生，因商而兴；流水一响，金银万两。
北运河贯通后，无论北上京城，还是南下苏杭，交通都极其便利。明清至20世纪前半叶，胜芳人多以船为生，大量船只往来于运河上从事漕运。“几丈长的木帆船载满粮食货物，从南方沿运河北上，又从北运河入口沿西河、大清河进入东淀，有的继续逆流而上驶入白洋淀，那白帆像云朵，在淀里迎风飘荡，真是壮观啊……”胜芳镇的老人们回忆，不仅漕运繁盛，那些贩鱼盐、走山货的老客，到了天津卫，见到浩渺无边的大海，也不忘扬帆西来，“‘南苏杭，北胜芳’，在这个码头耍不开，便休想发大财。”
地缘相近，运河贯通，使胜芳很早就得以和京津共同发展。乾隆时期，古镇上开辟了80吨级的驳船码头；晚清，又开设了直隶最早的邮电局；许多新鲜东西头天在京津出现，第二日就能在胜芳买到……这些历史印记，至今仍存留于古镇。从东淀大堤向北的老街道并不宽阔，但昔日曾有五百多家铺面鳞次栉比。南来北往的客商在酒旗招展的街上穿梭，海内外的货物在桨声灯影里，或沿着大清河、子牙河、拒马河划向白洋淀和冀中平原的家家户户，或顺流而下，经运河周转至苏杭等地，甚至远抵大洋彼岸……
据史料记载，北运河贯通后，不少胜芳人因商贸往来于江浙，至今运河沿岸一些村镇还被称为“小胜芳”。而许多江浙人，则沿运河北上定居于胜芳。王晟对我说，他家祖上就是扬州人，到他这里是第六代了。上世纪初，他家还从事着草行编织业，沿运河往京津贩卖。
沧海桑田，岁月变迁。如今，胜芳附近的水域小了很多，但只要有水，胜芳就不寂寞。1985年，胜芳镇借改革开放的春风，一跃成为河北省第一个社会生产总值过亿的乡镇。此后，胜芳连续被评选为“中国最具发展优势的城镇”“中国绿色城镇”“全国小康示范镇”“中国产业集群品牌50强”……
水光中的胜芳，曾流金淌银。水少后的胜芳，也曾焦虑痛苦。而如今，在人们的呵护下，随着京津冀协同发展战略的逐步深入，借助与雄安新区一水相连的地理优势，在大运河文化带建设的推动下，胜芳定会再现“直挂云帆济沧海”的气韵与景象。 记者 龚正龙
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