乾隆皇帝好大喜功，经常独出心裁。有一天，他突发奇想：都说皇帝是真龙天子，我倒要想看一看这真龙长得什么样。他把内大臣海望叫到跟前说：“朕要开一个群龙宴，你替朕把五潮四海的龙王都请来，朕要请他们吃个便饭。”
请龙王吃饭？这可怎么办？海望不敢说请不来，有抗旨之罪；又不敢立即答应，因为他认为这是办不到的事。只好支支唔唔地答应：“奴才领旨。”
北京人把哪咤当成自己的保护神，因为老年间苦海幽州的孽龙是被哪咤治服，才钻到地下晾出大片土地有人种地盖房的；老北京城是刘伯温根据“八臂两只脚”的哪咤显形才设计出来的；为了防孽龙再发水淹幽州，人们在黑龙潭盖了哪咤庙。这哪咤庙并不大，只有土地十亩，房屋四间。人们说它“庙小神风大，潭小孽龙多。”谁不知道哪咤三太子是姜子牙的先行官，在灵山大会上当上了通天太师！据说姜子牙辅佐周天子伐纣王成功后，就看到幽州上空祥云缭绕，瑞气冲天，于是派先行官哪咤前来打探。于是哪咤在这里镇孽龙、平土地，帮助刘伯温建成了北京城。因此人们把哪咤视为北京城的保护神，据说哪咤开拓幽州有功，被玉帝加封为威灵显赫大将军。
海望来到哪咤庙，见神坛上的哪咤三太子为七岁幼童身躯面貌，身穿甲胄，右手上扬，执宝戟；左手横胸，执乾坤圈，脚踏风火轮，身缠飞带混天绫，十分威武。他正端洋神像，不知何时殿中来了位道士来到殿中。这道士年龄不大，尚未蓄须，红唇粉面，宛如童子。他问：“大人，有何请求？”海望答：“请通天太师代传龙王，皇上赐宴。”道士说：“小庙平日来此上香的都是求男孩能记事的、女孩会盘扣的、绦商想发财的一般市民。今日您六品大员来上香，小道真是不敢当。”
海望说“道长不必客气，这京城之中谁人不知贵庙上可通天，下可达地？圣上要请龙王进宫，此事只有通天太师可办，身负君命，专程来此请道长指点。”
海望命随从摆上蜜供“十三阶”和新鲜水果在供桌上，然后上香、磕头，毕恭毕敬。香客虔诚而来，道士应该“有求必应”，作符回答。只见这名小道士居然会斋坛步虚，讽诵醮章；步罡踏斗，有模有样。然后端坐侧位，写下道符一张。海望为此孩童道士之作派折服，忙打千致谢，手捧道符，退下台阶。
退出殿门后，他打开道符一看：
颜分六色闪七彩，势作三停上下中。
九条九似六三五，日月山石一壁通。
海望一时看不懂是什么意思，还想进大殿向道士问个明白。进殿一看，那孩童道士早己没有了踪影，只见侧桌上，摆着九条丝绳。他命随从四周寻访，遍寻无着，听邻人讲，此庙乃绦绳公会所建，平日并无道士管理。只好作罢，拿着道符和九条丝绳回家。
回到家里，海望把去哪咤庙上香的经过向海大奶奶一说，大奶奶马上拍了海望肩膀一下：“大人呐，您今天见到神仙啦！”“这道士就是哪咤显灵，你还不谢谢！”
在大奶奶指挥下，立刻向西摆上供桌，海望连叩三个响头，感谢通天太师的指点。响头之后，他脑袋也清醒了。夫妻俩拿着道符，一句一句琢磨其中的含意。
“颜分六色展七彩。”
“这是说的六种颜色要展现七色光芒。在皇宫内只有琉璃才能达到这个要求。”
“势作三停上下中。”
“这是讲的龙的姿态，它与蛇的状态不同。龙能腾云驾雾，悬在空中，呈上一折、中一折、下一折三停状。”
“九条九似六三五。”
“这是说光有五湖四海九条大龙不行，要合上六、三、五这三个吉祥数才能代表全国的江、河、湖、海、潭、井…。“六”代表“顺”；“三”代表“生”；“五”代表“尊”。这‘九似’是什么呀？”
“龙有‘九似’你都不知道？你伺候皇上都同候傻了吧！龙有九似：‘牛头鹿角眼如虾，鹰爪蛇身蜥蜴尾巴，鳄鱼嘴、泥鳅须，混身披满金鱼甲’。”
“皇上龙袍上的龙明明是五爪，你怎么说是四指的‘鹰爪’？！”
“那是为了区别王爷四指的蟒袍啊！我的内府大人。”
“日月山石一壁通。”
“这是让你造一座双面有龙的影壁呀！”
“这九条绦绳又是干什的呢？”
“你以为这是一般绳子呀，这是哪咤身上缠着的混天绫！道士给你，是让你用它琢磨神龙飞天的姿势啊。”
海望把九条绳向地下一扔，果然九绳姿态不同，他长叹一声“真神助我也！”
海望连夜给皇帝写了奏章，陈述应在御苑内建一座“九龙璧”的必要性。乾隆皇帝也正为自己说出请龙王吃饭的事着急，他知道，既使把海望砍头也请不来龙王，正不知如何圆场。海望奏章一报，皇帝大笔一挥：“龙镶影壁，正和朕意。画影图形，殿前侍立。”也就是说，建一座“九龙壁”，就等于五湖四海龙王在门前侍立自己了。乾隆写完后又觉不妥，龙是天上神物，不能光伺候自己。于是，又加一句“此壁放大西天经厂前，龙腾双面。”意思是说，把龙聚于此，面南护人；面北护佛。
有了皇帝的圣旨，海望立即组织能工巧匠修一座“九龙壁”。九龙壁全壁用黄、白、紫、绿、赭、蓝，六种彩色琉璃砖瓦镶砌而成，精美华丽。双面有龙，九条龙姿态据说是依照哪咤庙请来的丝绦扔出来的形态描摹而成，因此姿势各异，栩栩如生。整个九龙壁共有大大小小635条龙，代表全国江、河、湖、海、潭、池、井、溪…各处龙王。壁的东端嵌有山石、海水、流云、日出等图案，壁的西端嵌有海水、流云及明月图案。“九龙壁”落成后，海望禀报乾隆：五潮四海龙王全都请到，全都排列在“真谛门”前候驾，等待皇上接见。
乾隆一听，非常高兴，下旨在“真谛门”前设宴，庆祝“九龙壁”落成，各位亲王、郡王和三品以上官员参宴。皇上和各位王爷来到五龙亭，绕到山后来到“真谛门”前，乾隆见到这闪耀奇光异彩的九龙壁非常兴奋，亲自举杯，希望五湖四海龙王确保全国风调雨顺，五谷丰登。
虽然皇帝没请来“龙王”，可是“九龙壁”那高超琉璃建筑建筑艺术令人惊叹，传为佳话。《三海全咏》有诗赞道：“九龙盘拿戏骊珠，云雾冥冥蜃气孤，恍惚电光来破壁，半空飞出所翁图。”
讲述者：阎立（原故宫博物院修建队瓦工）
搜集整理者：赵书（根据传说加工整理）于2014年12月15日
原标题《九龙壁的传说》
文/赵书 北京民俗特约作者
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