关庙的对联，最能体现人们的道德理想。仅《中华名胜对联大典》、《中国古今对联大全》这两部书记载的，剔除其相同的，全国各地崇祀关羽的庙祠178处，庙祠的对联317副。根据庙、祠的大小，少的一副，多的十几副。这些对联，有的崇尚关羽的忠义品格，有的赞颂关羽的神勇特质，有的以关羽为楷模，劝人警世。
一、崇尚忠义
在中国，为人处世最讲“忠诚”二字。人们崇尚关羽，就是崇尚“忠义”。
1.把关羽抬到与孔子一样高的地位。
在关羽的出身地山西省永济市(古称蒲州)有一座规模较大的关帝庙，庙内有一副对联：
先武穆而神，大宋千古、大汉千古；
后文宣而圣，山东一人、山西一人。
此联推崇关羽已是登峰造极。“武穆”是岳飞的谥号。“文宣”是孔子的谥号。 上联尊关羽和岳飞同为武神，下联尊关羽和孔子同为圣人。同时交代了两位武神逝世的朝代，两位圣人的出身地。文字浅显，含意深刻，说明了关羽在由人向神向圣升华。还有一些地方的关庙对联和这一副的思想内容基本相同，只是词句作了调整。
如天津市关帝庙对联：“夫子孰能当，孺妇知名，继文宣于千秋后；精忠庸有几，馨香终古，唯武穆可一龛而居。”
白崇禧为台湾省新竹县关帝庙题写一联为：“山别东西，前夫子、后夫子；圣分文武，著春秋、读春秋。”
为什么把关羽抬到同孔子一样高的地位呢?有的关庙对联好像在回答这个问题。黑龙江省虎林县乌苏里江左岸的关帝庙里一副对联：
乃所愿学孔子也，
知我者唯春秋乎!
这是一副集孟子句的对联。孟子生于孔子之后一百多年。孟子尊崇孔子，研读孔子的学说，传承孔子的思想。他说：“乃所愿学孔子也。”下联是孟子与滕文公论政时说的话，而这句话又是孔子说过的话。孟子对滕文公说，孔子著《春秋》这部书，有所赞扬和指责，遭到了一部分人的反对。孔子听到反对他的意见后，感慨地说：“知我者，其唯《春秋》乎!”大意是：“了解我的恐怕就在于《春秋》这部书吧!”此联集孟子的两句话，赞扬关羽自幼爱读经史，一生按《春秋》行事。《三国演义》写关羽行军打仗也不忘读书。他千里走单骑，在已过三关斩四将后，来到荥阳，荥阳太守王植知关羽武艺高强，自觉不是对手，设下圈套，将于当夜三更火烧关羽所住的馆驿。关羽不知有此危急情势，安置甘、糜二夫人休息后，自己一人在正厅灯下读书。王植的从事胡班因羡慕关羽英名，在纵火之前想一睹关羽其人。他见关羽“左手绰髯，聚精会神读书”不自禁地慨叹一声：“真天人也!”被关羽知觉，方得脱险。
山西省运城市解州镇(关羽的祖藉)关帝庙后院建有“春秋楼”，楼内有关羽读《春秋》的塑像。
2.把关羽奉为做人的楷模
在关庙对联中，奉关羽为做人楷模的比较多。贵州省镇宁县关帝庙有这样的对联：
声威何其震，功勋何其赫，忠义何其重，真武圣人也；
富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，诚大丈夫哉。
细读上联，关羽温酒斩华雄、匹马斩颜良、过五关斩六将、单刀赴会、刮骨疗毒时的英雄形象就浮现眼前。品读下联，就会联想到关羽挂印封金、秉烛避嫌、痛骂碧眼小儿、视死如归的英雄气概。如入此庙，读此联，必然对关羽这位“武圣人”、“大丈夫”肃然起敬。
台湾省屏东县关帝庙有近世于右任先生题写的对联：“独往独来，为英雄本色；大仁大勇，真圣哲楷模。”关羽大仁大勇的英雄本色，不仅影响海峡两岸人民，而且在东南亚、在欧美的华人中也有较大影响。在海外，有的华人团体、华人家庭供奉关羽的塑像。
北京地安门西，有一座关帝庙建于清雍正年间，乾隆皇帝御笔为此庙题写一联：“浩气丹心，万古忠诚昭日月；佑民福国，千秋俎豆永山河。”赞美关羽品格与日月同辉，神威与山河同寿。
3.把关羽同朱熹、诸葛亮比
台湾省台北市武圣庙有这样的对联：
一道辞曹书，媲美武侯笺二表；
三分尊蜀鼎，定评朱子笔千秋。
上联写关羽“人在曹营心在汉”，得知刘备在河北的消息后，几次去拜辞曹操，曹操闭门不见。他写了一封辞曹书，立即扶甘、糜二夫人上车，起程去寻刘备。这份辞曹书，表达了关羽同皇叔誓同生死的决心。诸葛亮前、后出师表，请求北伐中原，去完成先帝未竟的统一大业。关羽的一份辞曹书与武侯的两次出师表，同是表达对汉室的忠心，二者可以比美。下联是把关羽和朱子相比。朱子即宋朝的大理学家朱熹。朱子推崇孔孟儒学，宣扬一整套维护封建统治秩序的“天理”。关羽忠于蜀汉，帮助刘备伐魏抗吴，如评点这两位历史人物，他们的正统观念是一脉相承的，永垂史册。
河南省辉县关帝庙一副对联有扬朱子、抑诸葛之意。“春秋大一王，拒北和东，诸葛尚非知己；纲目存正统，尊刘抑魏，紫阳方是同心。”上联说关羽和诸葛亮不是知己，主要是在对待东吴的观点不同，诸葛亮主和，关羽主战。直到关羽被吕蒙杀害，英魂在刘备面前哭诉，请求刘备伐吴雪恨，诸葛亮还是建议刘备先伐魏，报仇伐吴徐图之。下联又是说关羽与朱熹维护正统的思想同出一辙，虽然朝代不同，但观点一致。紫阳，地名，在今安徽省，朱熹著书立说的地方。本联中“紫阳”代指朱熹。
4.把关羽的刚而自矜进行诠释
关羽失荆州被吕蒙杀害后，诸葛亮评论说：“关公平日刚而自矜，故今日有此祸”。人们出于对关羽的崇拜，一些对联把关羽的刚而自矜加以重新诠释。浙江省杭州市西湖金沙港关帝庙有这样的对联：
史官评我曰矜，谬矣!视吴魏诸人，原同孺子；
后世尊我为帝，敢乎?论春秋之义，终是汉臣。
此联用第一人称的手法。上联说史官评点我骄傲，这是不对的，你看，吴魏的文臣武将，不像一群无知无能的小孩吗?下联说后世封我为“关圣大帝”，我哪里敢接受，按照《春秋》的规矩，还是心安理得地做一个汉臣。人无完人，金无足赤。关羽的弱点也是瑕不掩玉，并不影响他的英雄本色。
有对联这样写：
秉烛非避嫌，昼夜思汉室，
释曹岂报德，始终藐奸雄。
这副对联很受人们喜欢，甘肃省兰州市关帝庙、山东省安丘市关帝庙、河南省禹州市关帝庙、湖北省利川市关帝庙都用了这副对联。刘、关、张在徐州兵败分散，关羽在张辽的劝说下，与曹操约三事后而降。曹操欲乱其君臣之礼，使关公与甘、糜二位夫人同处一室。关公秉烛立于户外，自夜达旦，毫无倦色。关羽避男女之嫌，也是一种个人美德。此联却将此意拔高，说关羽当时没有避嫌的意识，而是一心想着汉室大业。下联采取了转换角度的说法，关羽在华容放走曹操，不是为了报当初之恩，而是对曹操的藐视，以展现关羽傲视一切的英雄气质。
二、赞颂神勇
关羽的神勇主要表现在驰骋疆场上。
1.对英武的高歌
湖南省湘潭市关帝庙和贵州省安顺市关帝庙有同样的对联：
匹马斩颜良，河北英雄齐丧胆；
单刀会鲁肃，江南名士尽低头。
这副对联写关羽平生最得意的两件事。建安五年，袁绍派遣大将颜良率军围攻白马。曹操带领十五万兵迎战。曹操初战失败，被颜良连续斩了两员大将。曹营无人能敌，关羽奋然上马，他倒提青龙刀，策马冲进敌阵。颜良措手不及，被关羽一手斩于马下。关羽割了颜良的头，拴在马项之下，提刀出阵，如入无人之境。河北将士惊魂失魄，不战自乱。曹军乘势进攻，获得大胜。关羽镇守荆州，鲁肃邀他赴会。鲁肃企图在宴会上讨还荆州，如果关羽不同意，伏下刀斧手杀之。关羽明知是计，仍从容渡江赴会。他只带了一把大刀，几个随从。酒喝到高兴的时候，鲁肃提起归还荆州事。关羽假装喝醉了，很客气地说，请你来日到荆州赴会，再商量这件事吧!关羽离席，右手提刀，左手挽住鲁肃，向江边走去。鲁肃手下的吕蒙、甘宁等人，本想按计划行动，但看到关羽一手提刀，一手挽住鲁肃，恐怕鲁肃被伤，不能动手。关羽直到江边上自己的船时，才放了鲁肃，鲁肃已吓得魂不附体。这副对联，引用这两个故事，赞颂关羽的机智与勇敢。
山东省潍坊市关帝庙的一副对联，也是赞颂关羽的英勇。“匹马嘶回千里月，单刀笑指一江风。”这副对联只是上联换成了关羽一匹马、一柄刀，千里走单骑，过五关斩六将的故事。
2.对关羽人生经历的概述
湖北省当阳市关陵有一副对联，简述关羽的人生经历，表明关羽爱憎立场。这副对联是：
生蒲州，长解州，战徐州，镇荆州，万古神州有赫；
兄玄德，友翼德，擒庞德，释孟德，千秋智德无双。
不少地方的关庙也采用了这副对联，只是略有增删。
河南省许昌市和湖北省玉泉山两地的关帝庙同有这副对联：“赤面秉赤心，骑赤兔追风，驰驱时无忘赤帝；青灯观青史，仗青龙偃月，隐蔽处不愧青天。”上联写关羽的外貌与坐骑的特征，连用四个“赤”字，赞扬关羽忠于汉室，表里如一，义无反顾。下联写关羽爱读经史，惯使大刀，连用四个“青”字，赞扬关羽文韬武略，心怀坦荡。
3.对关羽被害的惋惜
辽宁省义县，福建省东山市、甘肃省兰州市这三个地方的关帝庙都有下面这副对联：
数定三分扶炎汉，伐魏讨吴，辛苦备尝，未了平生事业；
志在一统佐熙朝，伏魔荡寇，神威远震，只完当日精忠。
这副对联对关羽跟随刘备战斗一生，奔波一世，却没有实现匡复汉室的大业，十分惋惜。赞扬关羽成佛封神之后，仍然佑国护民，伏魔除奸，为的是完善自己忠义的品格。
湖北省江陵县关帝庙对联是缅怀关羽大意失荆州这件事的。“荆州形胜即中原，得之则进取易，失之则退守难，天意苍茫，莫怪公犹立马；壮武大名垂宇宙，生不作曹氏臣，死不作孙家妾，人心维系，遂令我欲登龙。”荆州自古战略要地，其重要性谁不知晓。失掉荆州，不是谋划不力，不是作战不勇，是天意难测。忠于蜀汉，对曹操是挂印封金，对孙权是骂使绝婚，宁可玉碎，不可瓦全，这是人心之所系，才使我敬佩有加，欲追随其后。这副对联表达了对关羽的认同和仰慕之情。
四川省巫山县关帝庙有一副状物抒怀的对联：“山势西来犹护蜀，江水东下欲吞吴。”通过写“山势西来”、“江水东下”，表达了关羽忠于蜀汉，仇恨东吴的强烈感情。
浙江省富阳市和江苏省南京市，这两个地方的关帝庙有一副相同的对联：
此吴地也，不为孙郎立庙；
今帝号矣，何须曹氏封侯。
富阳与南京，分别是孙权出身和建都的地方。这两个地方不为孙权建庙，却为关羽建庙，通过反衬，说明关羽形象的影响深远，受到各地民众的崇祀。历代统治者不断为关羽加封，已经有了“关圣大帝”最高名誉，还要曹操封的“汉寿亭侯”做什么呢?通过反问，强调关羽的崇高威望经久不衰。
三、劝人警世
各地关庙有不少劝人警世的对联。这类对联，通俗浅显，不用典、不隐喻，一看就懂，一听就明白。
1.鞭挞狡诈
浙江省如皋市和湖南省大庸市的关帝庙有同样的对联：
有半点生死交情，方许入庙谒帝；
无一毫光明心迹，何须稽首焚香。
此联警示人们应重友情，光明磊落。如果你不能做到这样，你入庙拜神，不是对关圣大帝的亵读吗?如果你心怀不轨，头磕得再响，香烧得再多，能掩盖自己的丑恶灵魂吗?
宁夏回族自治区的六盘山顶有一座关帝庙，浙江省江山县的仙霞岭上也有一座关帝庙。这两座关帝庙用了同样的对联：“拜斯人，便思学斯人，莫混帐磕了头去；入此山，须要出此山，当仔细扪着心来。”此联教育人们，做人要忠诚，拜佛要虔诚。
福建省泉州市关帝庙的对联，直接痛斥狡诈之徒：“诡诈奸刁，到庙倾城何益；公平正直，入山不拜何妨。”上联警告那些狡诈的人，即使到庙里摆阔气，大上香火钱，还是得不到神灵的的保佑。下联说，正直善良的人，心里有关圣大帝的形象，入庙不下跪，神灵照样会降福于你。
2.祈福禳灾
湖北省房县关帝庙有这样的对联：
恳关公显灵，驱那毒残鬼魅；
望东岳祈福，佑吾愚弱黎民。
这副对联反映了老百姓的愿望。在封建社会，基层政权薄弱，地方恶势力横行。即使朝庭有明君，也是天高皇帝远。老百姓希望关帝显灵，铲除邪恶，保佑黎民百姓。
3.劝人学圣
中国的圣人，都是后世加封的。按封建伦理确定的圣人，不是人人都可以去做的，但要鼓励和提倡人人去学。如湖北省阳新市就有这样的对联：
作圣有何奇，认真“忠义”两个字；
慕公无别法，熟读《春秋》一部书。
这副对联把学习圣人说得太容易了。仿佛只要记住“忠义”二字，熟读《春秋》一书，就成为圣人了。但仔细想来，从“认真”、“熟读”两个词来分析，学圣就不是容易的事了。谁能理解“忠义”的真谛，谁能吃透《春秋》的宗旨，光说不行，还要看一个人的所作所为。也就是看你是不是讲信义，重承诺，是不是去救困扶危，上报国家，下安黎民。
湖南省宁乡县关帝庙对联这样告诫人们：“古来不乏英雄，能称圣贤者罕矣；世上许多朋友，有如兄弟者谁乎。”劝导人们学习圣人，要从学习圣人的思想境界学起，有了圣人的思想境界，才有圣人的行为规范。这样的人才可跻身圣人的殿堂。交朋友，要从心上去交，只要心心相印，才能是挚友、是诤友。
云南省石屏县关帝庙的对联：“异姓胜同胞，笑他人同胞异姓：三分归一统，恨当年一统三分。此联告诉人们，兄弟的团结，国家的统一，是治国齐家的永恒主题。
我们从遍布全国的崇祀关羽的庙祠，又从这些庙祠的众多对联中，认识到了一种关公文化。这种关公文化，反映了一定历史时期人们的道德理想，即体现在关公形象中的正直、忠诚、疾恶如仇、见义勇为。
作者：李金元
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