关于衰老，年轻人往往会嗤之以鼻。因为衰老离他们还很遥远；而中年人了，往往会选择避而不谈。因为他们正负重前行，悄然逼近的衰老只会让他们意难平；而真正年老的人，有的会非常淡定、从容，平静地走向生命终结。而有的则会变得消极、悲观，甚至做出极端行为。
其实，人生总有许多时刻无法依靠别人，需要独自面对，衰老是如此，死亡也是如此。虽说生老病死是天地间再正常不过的自然规律，可让一个人从容淡定地直面生命的衰老，确实不太容易。所以，对所有人而言，衰老死亡是人人都有的悲哀，在这之前，谁也别看不起谁。
在衰老面前，人人无处可逃。这一点，人与人之间没有什么不同，但不同的却是人们面对衰老时的态度。面对衰老，唐代著名诗作白居易很是伤感，刘禹锡就送他一首诗，诗尾10个字感动千古。这首诗就是《酬乐天咏老见示》。全诗如下：
人谁不顾老，老去有谁怜。
身瘦带频减，发稀冠自偏。
废书缘惜眼，多灸为随年。
经事还谙事，阅人如阅川。
细思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
历史上，刘禹锡和白居易之间的深情厚谊，世人皆知。写这首诗，刘禹锡64岁，正以太子宾客的身份分司东都洛阳；而与他同龄的白居易也以同样的身份留居洛阳，此时已过三年。多年以后，终于相聚的两位老友，激动不已，畅谈甚欢，经常写诗唱和。
在一首《咏老赠梦得》中，白居易面对生命的衰老，表现出了十分消极悲观的情绪。他说：“与君俱老也，自问老何如。眼涩夜先卧，头慵朝未梳。有时扶杖出，尽日闭门居。懒照新磨镜，休看小字书”，寥寥数语，写尽迟暮之人的老态龙钟之象，让人不胜嘘唏。
然而，同样面对衰老，刘禹锡却表现了不一样的态度。为了安慰好友，他写下了这首《酬乐天咏老见示》。在此诗中，作者认为：人到老年应该树立正确的老年观，应该从伤老叹老的情绪中解脱出来。如此，人到老年一样可以有所作为。这是一种十分积极的态度，清醒乐观。
全诗可分为两部分。第一部分从开头“人谁不顾老，老去有谁怜”到“废书缘惜眼，多灸为随年”一句。这一部分是承白居易的原诗而来，表达了自己对“衰老”同样很感慨、很无奈；同时，也回应了白居易诗中的对于“衰老”的感伤情绪，读来令人感到十分亲切。
第一部分的大意是说：世间的人，谁不担忧惧怕衰老呢？人老了，又有谁会来怜惜你呢？到了老年，人们往往身体消瘦，衣带紧缩，头发稀疏，帽子总是自动偏斜。因为年老眼花，老年人为了不伤眼睛，总是不得不将读书搁置一边。同时，老年人为了延年益寿，还要经常看病吃药，调理身体。
诗作后六句是第二部分。此时，诗的意思发生巨大转折，情绪也变得振奋起来。其大意是说：人老时，往往经历了很多事情，思考深刻，认识全面，见解独到，对人生的理解就像看山河一样，一目了然。所以，细细想来，老了也有老的好处。只要克服了对衰老的忧虑与伤感，就会变得从容不迫。
最后两句“莫道桑榆晚，为霞尚满天”深受后人赞赏，是千古传诵的名句，更是全诗的点睛之笔，意境优美，气势豪放。其中，“桑榆”是指日落时，阳光照在桑榆树端，喻指垂老之年。面对衰老，刘禹锡乐观积极，希望有生之年撒出一片美丽晚霞。
整首诗亲切感人，通俗易懂，积极乐观，千百年来感动了无数人。诗作结尾两句“莫道桑榆晚，为霞尚满天”更是成为很多人勉励自己的名言警句。它即是诗人的内心世界的一种自我表白，又是诗人对老友的深切宽慰和鼓励。 这样的诗句，即使再过千百年，依旧感人至深。
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