文/李慕雪
唐元和年间，有个叫权同休的秀才，少年时就崭露头角，尤其诗词歌赋文采斐然，在十里八乡颇负盛名。凡事有利有弊，权同休自认为才学过人，慢慢养成骄傲自大持才傲物的性格，别人的意见一句也听不进去。
眼看科举在即，几位同乡聚在一起温习备考，互相交流心得，只有权同休照旧喝酒吟诗，悠然自得。有人好心提醒他多多研习一下明经时务，权同休傲慢地说道：“不劳费心，待此次一举高中，我摆酒设宴款待诸位。”众人听了纷纷摇头，不好再劝。
权同休原本想着这次科举大展宏图，不料名落孙山榜上无名。他羞惭之下无颜回乡，就到苏州、湖州等地游历。一路上盘缠渐渐用光，恰好当地有个姓乔的大户家里私塾要请先生，便有人举荐了他。
权同休唯恐乔家小瞧了他，便当了身上唯一值钱的玉佩，用换来的银子里外添置了一身新衣服，外加两个新箱笼，剩下的钱雇了一个下人挑着，焕然一新到乔家任教。这名雇来的下人名叫白常，虽然出身微贱，但生得虎背熊腰、相貌英武，尤其两只眼睛炯炯有神，一看就不是寻常出苦力的人。
“看你也不像庸碌之辈，堂堂七尺男儿，怎么做这样为人驱使的营生？”权同休一边走，一边问。白常恭敬回答：“先生有所不知，小的年少时家里也颇有些产业，曾拜师学过几年功夫。可惜家道中落，我又不会干别的，为了糊口不得不做些肩挑手扛的粗活。”
权同休听了点头，说：“既这样，你就跟着我吧！乔府家大业大，料想也不嫌弃多你一个人吃饭。”白常赶紧道谢，就这样一主一仆进了乔家，算是安顿了下来。
乔大户是个商人，家里绸缎铺药材铺占了一条街，肚子里却没什么墨水。两个儿子也是顽劣异常，不爱读书。权同休原本就嫌弃乔家这两位公子资质愚钝，再加上乔大户财大气粗，礼数不够，他心里便时常生闷气，言辞之间多有不满。
这天刚好遇到乔大户过寿，也不知这乔大户是忘了，还是存心对他不满，当天阖府欢聚花厅，推杯换盏，唯独权同休和白常孤零零被遗忘在房中。权同休哪里受得了这个委屈？即刻就让白常收拾行李，连夜就要辞行。
白常劝道：“这又何苦？说好听点咱们是客居乔家，说难听点就是寄人篱下，主家过寿，咱们就是略低低姿态，主动前去贺寿也不打紧的。若出了这个门，生计又没了着落！”
“我权同休满腹才学，肯来教书是他家几辈子修来的福气！他乔大户不知珍惜，我还能再去给他贺寿？越发失了我读书人的身份！”权同休执意要走，白常只得收拾了行礼箱笼。那乔大户常听下人说他抱怨的事，早已对他不满，虚留了一番就让他们出府去了。
权同休带着白常出来，并没有地方可去，身上盘缠又不多，就胡乱找了一间废弃的老屋住下。当时已是隆冬时节，老屋四处漏风，权同休的棉衣又当了买米买面，身上很是单薄，再加上愤懑抑郁，一下就病倒了。倒是白常不离不弃，一直守在身边照顾。
权同休病中凄苦，这天想喝些甘豆汤，便摸出仅有的几枚铜板让白常去买豆子和甘草。白常答应了一声，只在隔壁灶房点火烧水，却迟迟没有出去买豆子甘草。权同休有些气恼，高声说道：“你只顾答应，却不动身，莫不是见我落魄不想伺候，我使唤不动你了？”
“先生只管躺着，小的自有主意，一会担保你能喝上甘豆汤就是。”那白常一边答应，一边自顾自忙着烧火。权同休以为白常在糊弄他，便颤巍巍起身来到窗口，他倒要看看白常如何用白水烧出甘豆汤。
不料这一看之下，权同休大吃一惊。只见白常一边烧火，一边捡起几根树枝，两手不断揉搓，那树枝竟然变成了甘草。白常把甘草放进锅里，又抓起一把沙子，又照之前那样两手揉搓，没几下沙子变成了甘豆，依样放进了锅里，不多时甘豆汤就煮好了。
权同休这一惊非同小可，猜测白常是身怀异术的高人，于是决心再试探试探他。过了几天，权同休渐渐病愈，便拿出一套又脏又破的衣服给白常，含愧说道：“咱们困居在这里也不是长远之计，邻居里有几位德高望重的老人家，我想请他们吃顿饭，借些盘缠回乡，也好从头再做打算。只是我随身能典当的东西都已换了吃食，这套衣服怕是不够置办酒席的。”
白常接过衣服，笑着说道：“这的确不够置办酒席的，不过咱们主仆一场，先生既有回乡重整旗鼓的打算，小的倒可以想想别的办法。”权同休留心观察，只见白常砍来一棵枯死的桑树，劈成几筐木片，又打来几罐井水备用。
到了请客那天，白常把那些木片摆在盘子里，嘴里含一口水喷在上面，木片都变成了牛肉；再对着水罐吹口气，清水也变成了美酒，异香扑鼻。白常源源不断地把酒菜端上来，几位老人家吃得酒足饭饱，答应凑钱给权同休，资助他回乡。
等到众人离去，权同休将白常让到上座，恭敬施礼道：“恕小人眼拙，没认出先生是世外高人，竟然劳累你伺候我。你有这么高强的本领，竟然如此谦逊，令我惭愧不已。我病的这些日子，得你多次暗中周全接济，从此以后我们主仆颠倒过来，你做主人，我来伺候你才是。”
白常急忙搀起他来，正色说道：“先生此言差矣，我确实不是普通人，只是不能把真实身世告诉你。我用法术接济你，是报答你收留我在身边的恩情，岂能不分尊卑、主仆颠倒？”
“既如此，咱们只作兄弟结伴，以后再不论主仆。”权同休退了一步，哪知白常仍不同意。白常跪下说道：“不瞒先生，我因为犯了一点小错，所以被贬为贱奴为人驱使，这是我应该受的惩罚。如今期限未满，如果先生执意如此，我必定还会被其他人驱使，终究偿还了罪孽才是了局。”权同休听了无法，只得答应了他。
过了两天，权同休打点妥当，带着白常起身返乡。途中，白常笑道：“先生经历这番苦楚，不知心性可有转圜？往前再走十里，当遇先生命中贵人，只是那人甚是倨傲，倘若先生一改向前心性，虚心求教，他日金榜题名，定成一番事业。若是还一味清高自赏，只怕错失良机啊！”
权同休听了面红耳赤，含愧道：“白兄谪仙尚能为我驱使，我又是什么了不得的人物？先前是我幼稚无知，骄傲自大，听不见旁人一句劝告的话，受不得一丝怠慢委屈，今后必定牢记谦逊二字，时刻不敢忘怀。”
“做人原该如此，先生能悟了这一层，今后考取功名，大富大贵就不愁了！”白常满心欢喜。眼看天色不早了，两人一路急行。大概走了十里，果然看到有所高门大宅。
这宅院气象深幽，院内山石林木隐约可见，门楣牌匾上写着“庞府”两字。白常敲门投宿，老家丁开门之后，两人施了礼迈步进去。
到了庭院中时，有位须发皆白的老者拦住了去路，拿眼角扫了他们一眼，蔑然道：“老夫素爱清静，告老还乡之后才在此避世而居。虽然也时常给路过的客人行个方便，但留宿的都是饱学诗书之人，两位怕是不好住下来的。”
这要是搁在以前，权同休早就气得鼻子都歪了，肯定扭头就走。如今他已改了心性，再加上白常提点了贵人之说，当下客客气气说道：“老前辈一看就是饱学之士，学生不才，也曾做得几篇文章，若能得老前辈指点一二，当是学生修了三生的福气。”
那老者听了，有心试一试他的学问，就让他吟诵自己得意的文章，哪知一听之下甚是合意，于是当晚设宴款待。席间两人越谈越投机，大有相见恨晚之感，老者留他们一连住了好几天。
临走之时，那老者还给自己的门生修书一封，说：“我这门生在朝中也还说得上话，你带着书信前往，他看我面上必定安排你一个妥当去处。你自好生用功，将来若考取功名，老夫也为你高兴。”
权同休再三拜谢，才带上书信上路，暗暗感叹白常未卜先知，对他更加敬服。两人虽然还是主仆相称，权同休却对他客气礼让，恭敬有礼。不料刚出湖州地界，白常竟提出告辞，不能再追随他了。
权同休大惊，苦苦挽留。白常说道：“先生对我敬重有加，这原是你的好意，只是我有罪孽在身，你这样反倒误了我的事。如今你大好前程在即，我也要再寻一个主人，好早日赎完剩下的罪孽。”
权同休听他这样说，不好再挽留，只好长揖到底，就此拜别。此后多年，权同休再也没有见到过白常。后来，权同休将这些事告诉了好友段成式，被段成式写进了自己的《酉阳杂俎》里，得以流传下来。
恰逢大病一场，几乎流落街头。
告诉我们为人处世常怀谦逊之心。
出自《酉阳杂俎》
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