看《山海经》，让人印象深刻的是有各种各样的动物。这些动物有的长相奇特，有的功力超人，有的兼而有之。当然也有着呆萌可爱，有的让人忍不住哭得哈哈哈哈。根据主流观点，至少说历史以来的主流观点，认为《山海经》是一本神书，而其中的野兽很多都是神兽。今天老严就围绕“神”字，给大家介绍《山海经》这些乱七八糟的动物们。在这里还是实行分级制，把这些动物分为五级。第一级是真正的神兽。这些动物有的同时掌管天上和人间的具体事务，有的掌管着人间的事务，但是没有在天上任职。有的没有具体的职业，但是具有神的能力。有的间于人和动物之间，在长相上有一些人的器官，也有一些动物的器官，组合相当潦草。
比如西王母，长相是人、豹子和老虎的结合。虽然后世对她有过各种各样的想象，但是在《山海经》中，并没有说她要主管或者协管人间的任何事情，甚至包括给我遛狗。而在天上，她要管理那些作奸犯科的神。所以她在神当中地位也是比较高级的，属于高管一类人才，不亚于年薪两千万的任什么什么。在《山海经》当中，有大量人面兽身的神，其中绝大部分是山神。这些神的形象不断出现在《山海经》当中，也出现在西方神话当中。比如二负和他的大臣相柳，都是人面蛇身。而西方神话中的美杜莎也是一条蛇，长着人的脑袋。
二级神兽，指的是在《山海经》当中是比较普通的动物，或者说并不具有神性的动物，但是后来传得神乎其神，逐渐变成了瑞兽。主要有龙、凤凰、鸾鸟等等。龙这种东西，在《山海经》并没有专门介绍。因为《山海经》在介绍动植物方面倾向于猎奇，也就是那些少见的、稀奇的、古怪的才介绍，常见的虽然也出现，但是没有介绍他们的长相。而龙在《山海经》中出现是比较多的，主要是用来做比喻。比如有的山神龙身而鸟首，有的龙身而人面。有一种植物叫天婴，长得就像龙骨，等等。另外龙也作为人的坐骑出现。比如鸟身人面的句芒，左耳挂着蛇的蓐收，昆仑墟深渊中的冰夷，还有祝融，他们出行都是乘着两条龙。
总体来说，龙在《山海经》时代是很常见的动物，并没有什么特别。后来这种动物灭亡了。再后来，龙逐渐成了封建帝王的象征，再后来又成了中华民族的象征，再后来有个人唱了一首歌叫做《龙的传人》。这样这种动物就越来越神，地位也就越来越高了，而赋予的能耐也越来越强大。有的能呼风唤雨，有的能兴风作浪，甚至有的能为民申冤。凤凰也是一种普通的鸟，虽然在《山海经》年代不太常见了，但是也并不那么神化。《山海经》说，凤凰长得像鸡。这可能就是谚语“落毛凤凰不如鸡”的来历。凤凰跟鸡不一样的地方是，身上有着五彩的花纹。
在南方的丹穴山，南禺山，西方的轩辕丘附近、昆仑墟附近，以及靠近西王母的榣山，都有凤凰。它们的特长是会跳舞。但是在《山海经》年代已经开始神化这种鸟了，禹就说这种鸟的五种颜色代表五种品德，把它们人格化了。鸾，有的人认为就是凤，有的人认为跟凤凰是一类的。可以确定的是并不是凤凰，但是《山海经》也没有说它们长得跟我家狗是不是一样。在一些地方，凤凰跳舞，鸾鸟唱歌，搞出一片仙风道骨的气氛来。
第三级是看起来非常古怪的动物，他们的长相超出了我们的想像。比如著名的九尾狐，有九条尾巴。我们知道尾巴对于动物一般是用作武器或者保持身体平衡的，但是那不需要整整九条尾巴啊！又比如狡，因为叫声跟狗差不多，从身材看也像狗，老严倾向于这是一种野狗。但是这家伙满身豹纹，关键是头上长了一对牛角。另外土蝼本来是羊，但是长着四只角。我们知道羊是素食动物，然而这家伙要吃人。另外有一种野兽，书上没有说他的名字，只说长得像狐狸，只有一个眼睛，有三条尾巴。还有一种鸟，有三个脑袋六条尾巴，喜欢像人一样哈哈笑。还有一种鱼，但是长着蛇脑袋，有六只脚，眼睛长得跟马耳朵一样……当然还有一些动物具有非凡的功力。比如有一种蛇，能够活吞一个头像，估计是大蟒蛇；有一种红色的蛇，专门吃鹿子。你们说这都是些什么玩意儿？问题是这样的动物在《山海经》当中是最多而且最突出的。然而老严废话一句：这些玩意儿绝大多数都是真的，是真实存在过的动物。不过现在已经灭绝了。对了，还有一种鸟，羽毛是绿色的，嘴巴是红色的，能学人说话。这种鸟在当时叫鹦鹉，现在不知道叫什么。
第四级动物，是具有特殊功效的玩意儿。比如说有一种叫鯥的蛇，人吃了可以消肿。有一种叫赤鱬的鱼，吃了治疗疥疮。有一种叫肥遗的鸟儿，吃了可以治疗身上的恶疮，同时还可以杀蛔虫。有一种鸟儿名叫栎，吃了是治疗痔疮的。这样的动物也有很多。但是去年国家颁布了禁止食用野生动物的法律，大家还是别去吃。如果得了上面这些病，先扛着把这篇文章看完。另外有一些动物，不是吃了，而是只要见到这些动物出现，就有特殊的功效。这其中最突出的就是一种叫絜钩的东西了。书上说这是一种鸟，但是长着老鼠的尾巴，喜欢挂着树枝睡觉。只要这种动物出现，往往就会出现传染病。这种所谓的鸟，今天的名字叫蝙蝠。见到这个名字，人们会哈哈大笑：原来如此。然而想到这些年的遭遇，又只能哭了。很多传染病都跟这该死的玩意儿有脱不开的关系。
狸力是一种喜欢学狗叫的动物，在哪地方出现，哪地方就会建很多水利工程。有一种著名的名叫长右的动物，长得非常像猴子。这种动物出现，往往会发大水。前面说到的凤凰，见则天下安宁。前面说到的肥遗，见则天下大旱。还有一种动物是公鸡长着一张人脸，只要出现往往会有战争。另外有一种只有一个翅膀、一个眼睛的鸟儿，必须两只鸟儿互相配合才能够飞行。这种鸟叫蛮蛮，名字特别好听，也非常可爱，但是它们出现往往天下会发生涝灾。还有的动物出现之后，天下就会发生大饥荒，有的又能够带来天下大丰收，有的能带来狂风，有的能带来暴雨，有的人带大家来读这篇文章。等等等等，不一而足。
初看《山海经》的时候，感觉这些动物是不可思议的。他们怎么会有那么奇妙的能耐？然而了解到蝙蝠之后，又觉得不那么神秘。蝙蝠带来瘟疫的原因，是他身上带着大量的病毒。那么能够带来战争，带来旱灾，甚至带来狂风暴雨，又有没有什么科学解释呢？我们不知道，但相信一定有。当然第五级的动物，其实算不上神兽了。他们就是一般的动物，在当时的社会生活当中经常能见到，现在也大多数还能见到的。比如虎豹熊罴，比如蛇鱼猪狗，比如牛羊马象，等等，就不多说了。
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