历史，因时间悠久，难免“以假传假”，失去本来面目。
然而，生于公元前145年的司马迁，因与卒于公元前202年的项羽（生于公元前232年，卒时年仅30岁），时间相隔并不太远，甚至可以说，这两人几乎生于同一时代；因此，关于项羽的一切，司马迁的记述，加之当时有相互印证的事例，较为真实，令之可信。
在由司马迁编著的《史记》“项羽本纪”中，将项羽死之惨烈，描述得清清楚楚：“王翳取其头，馀骑相蹂践争项王，相杀者数十人。最其后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各得其一体。五人共会其体，皆是。”
战后，刘邦兑现了诺言，分别封吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯。这也印证了司马迁叙述项羽事件的真实性。
也就是说，项羽死后的坟墓，只不过是一座“衣冠冢”而已；墓中并无项羽遗体，有的只是其曾经穿用过的衣冠等物品，“江东父老”只得立其衣冠冢，以示纪念。
一代“霸王”，这个曾多次以少数胜多数的“战神”，落得如此惨烈下场，令人吁叹不已。须知，巨鹿之战，项羽以3万人击溃素有虎狼之师称号的20多万（号称50万）秦军精锐，彭城之战，项羽又是以3万人围歼了刘邦50多万汉军。
实际上，处于项羽这个位置，也只能“胜王败寇”；生于其前的秦二世胡亥，在赵高逼他死之前，胡亥苦苦哀求，我不当皇帝当一个州长行不？不行；当一个市长行不？也不行；当一个县长行不？哪怕当一个乡长也行；都不行，只有死。生于其后的孙权，下属都主张投降曹操，周瑜当时直指要害：我们都可以投降，且可以谋得个“一官半职”，唯独“主公”您不行。
可惜的是，一代“霸王”项羽至死都不明白这个道理，还怪“天”要亡他；事实上，亡项羽者，非刘邦也，实为项羽自己也。项羽就是乘船过了江东，也不太可能卷土重来，不过多活了几日。
“ 性格决定命运”这句话，在项羽身上，体现得淋漓尽致。
当然，现代人如此评价项羽，有失“公义”；但是，早在项羽覆灭之前，甚至是在项羽“如日中天”之时，曾为项羽下属的韩信，就对当时被项羽追得如“丧家之犬”的刘邦分析过，预言过。
在刘邦被项羽“逼到”其封国都城南郑（今陕西汉中东）不久，离队出走的韩信被萧何追回来后，刘邦立即找韩信谈话，这个后来给刘邦打下三分之二江山的韩信，开门见山地对刘邦说，我以前在项羽手下干过，很了解项羽这个人是个什么样子的人。
“ 第一，项羽性格暴躁，如烈火一般，动不动就像雷电一样爆炸，咆哮怒吼，成千上万的人都会胆战心惊，害怕得要命；
第二，他作战勇敢，却没有一个得力的助手，从不知道任用和选拔有才能的人，所以事实上他只不过是匹夫之勇罢了；唯一一个谋士范增也被他气走了。
第三，他对人恭敬慈祥，言语亲切，属下犯有疾病，他有时候还会为属下流眼泪，把自己好吃的东西分给他们吃，可是，当属下建立了大功，要封地要奖赏时，他自己平时拿着已经刻好的印章和信符，把印章四边的角都摸旧了，还舍不得颁发给在前线为他效命的将领，项羽的表现只不过是妇人之仁义罢了，不是大义；鸿门宴时他放走刘邦，抓住刘太公说要煮了吃，又不敢。
第四，项羽虽然当时称霸天下，统领着各方诸侯国，可是他不在关中险要之地建立首都，却在无险可守的彭城（今江苏徐州市）建立首都；
第五，项羽违背义帝的约定，驱逐原来的君王，却用他自己的亲信当各国国王，又强迫义帝远迁到长江以南，使天下人感到愤愤不平；
第六，项羽率领的部队经过的地方，全部都被摧毁，没有一块完整的瓦片，大家心里都很不服气，现在看起来好像没有出篓子，只不过大家只是现在一时半会儿还对他恐惧而已；刘备进关中与民约法三章，秋毫不范，项羽进关中火烧阿房宫，这样的人老百姓也不会支持他。
第七，故秦地三个封王，如雍王章邯、塞王司马欣、翟王董醫，原来都是秦王朝的高级将领，率领秦国的子弟在外作战多年，死伤无数，最后却反过来胁逼他们向敌人投降，快到家门口又被项羽坑杀了二十余万，只剩下他们三个人，因此，关中父老兄弟们对这三人，那都是恨不得扒了他们的皮，抽了他们的筋，怨恨之深，可以说是深入骨髓，现在项羽强行封他们当王，故秦国遗民，不会，也不可能会支持他们三个人的工作。”
事实发展到最后，证明韩信的分析、预言和眼光，无比正确。
最终，“人马越来越少”的项羽，只落得“自刎”之后，头与四肢被割，躯体被剁成肉泥的惨烈下场。一千三百年后，也只有一位“人比黄花瘦”的女诗人李清照叹息他：“生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。”
“死亦为鬼雄”，多么痛的领悟。
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