18世纪是欧洲列强全面崛起的一个世纪，在这个世纪里，亚洲各国开始逐步沦陷，再也阻挡不住欧洲列强强势殖民扩张的铁蹄了。此时虽然华夏大地上的大清王朝也正蒸蒸日上的走向了康乾盛世，然而，辉煌背后映衬的却是大清帝国的最后一抹落日余晖和蹒跚背影。康熙盛世过后，我国古代封建王朝的最后一段美好时光就此终结了，中华文明的千年盛世就此就要告一段落了，大清王朝随即便走向了衰落的道路。但仅从18世纪的大国格局来看，清朝无疑还是和英国、法国、俄国可以并列的四大列强之一。
在欧洲，从18世纪初的西班牙王位继承战争开始，英、法两国便拉开了争夺世界霸权的百年争霸大幕。西班牙王位继承战争首先把法国从17世纪下半叶的欧洲绝对霸主的顶峰位置上拉下了马，英国则自此开始从二流强国成功跻身于欧洲顶级强国之列。英、法两国这一进一退，两者实力开始变得势均力敌，因此整个18世纪两者为了争夺世界霸权展开了激烈的殊死较量。
西班牙王位继承战争后，1740年至1748年奥地利王位继承战争、1756年至1763年七年战争两场欧洲大混战后，法国在与英国的全球争霸中逐渐落于了下风。随后美国独立战争爆发，法国帮助美国脱离了大英帝国的统治，成功让英国失去了美国这块殖民地。但法国却也没能获得什么好处，反而因此导致了法国财政的恶化，终于导致法国人民忍无可忍地爆发了法国大革命。法国大革命的爆发标志着法国在与英国的这场世纪大争霸的对决中已经是走向了失败。
此外，在英国与法国展开全球大争霸的同时，俄国也在悄悄地崛起着。1700年至1721年的大北方战争中，俄国成功的从东欧群雄的大混战中脱颖而出，从此跻身到了世界顶级列强的大国行列中。此后，俄国继续对外扩张征服，在中东方向，俄国不断的打击奥斯曼帝国获得了黑海的出海口，向广大的中欧地区，俄国和普鲁士、奥地利三者一起瓜分了波兰，扩大了不少领土。在东亚，俄国趁清朝在稳定边疆之际，暗中夺走了清朝的库页岛以及贝尔加湖以南的约十万平方公里的领土。这便是本世纪俄国的扩张，其成果可谓是相当的丰盛。
与英、法、俄为代表的欧洲列强正在全面崛起形成鲜明对比的是，本世纪亚洲却开始逐渐沉沦了。以亚洲三大帝国奥斯曼帝国、莫卧儿帝国、大清王朝为代表的亚洲势力除了大清王朝之外，其他各国都开始正在全面沉沦。本世纪，奥斯曼帝国的北非地区纷纷开始独立自治，随后，在几次的俄土战争中也频频落败，摩尔达维亚、克里木汗国、格鲁吉亚等地悉数被俄国抢走，揭开了奥斯曼帝国百年衰弱的大幕。而在南亚，雄霸一时的莫卧儿帝国则在本世纪开始逐渐地被大英帝国一步步地吞噬蚕食，根本毫无还手之力。
此时亚洲，只有大清王朝还在康乾盛世的荣光里依旧保持着领土扩张的态势，且在本世纪也迎来了大清王朝的最后巅峰时刻。可以说，一整个世纪下来，大清王朝在领土扩张方面与英、法、俄三国对比是并不落下风的。因此，本世纪的世界强国格局是英国、法国、俄国、清朝四强鼎立。
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