单反相机的感光度概念是从传统胶片感光度引入的，指的是用一个具体的感光度数值来表示感官元件对光线的的敏感程度。即在其他条件相同的情况下，感光度数值越高，单位时间内相机的感光元件感光越充分。
但要注意的是，感光度越高，画面产生的噪点就越多。低感光度的画面清晰、细腻、细节表现较好。
光圈6.3，快门1/125，ISO（感光度）200
光圈6.3，快门1/125，ISO（感光度）400
光圈6.3，快门1/125，ISO（感光度）800
光圈6.3，快门1/125，ISO（感光度）1600
光圈6.3，快门1/125，ISO（感光度）3200
上面展示的一组照片是在其他曝光因素不变的情况下，增大ISO数值的拍摄效果，可以看出，由于感光元件敏感度提高，在相同曝光时间内使用高ISO拍摄时，曝光更加充分，因此画面显得更明亮。
以佳能80D为例,当使用ISO800以下的感光度拍摄时，可以获得出色的画质；当使用ISO800-1600的感光度拍摄时，画面的画质比低感光度时有所降低；当使用ISO1600-3200的感光度拍摄时，画面中会出现明显的噪点，尤其在弱光环境下表现得更为明显，强光时画面越来越白严重过曝。
