荷花湾是荷花湾，荷花池是荷花池，各有所指不一样的。在青州凡是原居民都知道的。现在有称云门山路东侧的那片水是荷花湾，水东侧的那片楼也叫荷花湾小区，那是不对的，这小区实际是建在原来的东城壕内。有城墙必然有城壕，二者不可或缺，这是冷兵器时代有效的防御工事，为的是保护被圈在城里的子民们。城壕内有水的叫池，所谓城池城池么，就是这样；无水的就称为隍，城隍城隍呢。早在周朝这城池被称为“水庸”，列入天子祭祀的八腊中。后来这城隍就逐渐演变成城市的保护神。青州原来的城墙很高很宽，城壕很深很阔，把城里和东关区分的很清楚。荷花湾在城里的东南角，荷花池就是指城东的壕沟。二者相距虽不远，却因城墙隔绝，相邻而难得见面。后来还真有一次见面的机会，那是1973年，益都城区大改造，拆除东城墙建成云门路，拆掉南城墙形成站北路，荷花湾荷花池隔路见面了，不过很短暂。到了1975年，卷烟厂搞建设，厂区就往四周扩，把整个荷花湾垫平了，这荷花湾自此也就消失了。起而代之的是荷花池，储水栽植荷花，又形成了数里荷花的新景观。也难怪人们会把荷花池误称荷花湾。
一
荷花湾位于城里东南角，是紧靠城墙的一片洼地。湾的功能是储水，接纳存储了城区东南部的雨水，形成一片浩渺的水域，自生自灭长满了荷花。夏日里，接天莲叶无穷碧，傍水绿树透柳荫。沿着青石铺就的小路信步而行，拂莲叶赏新荷心旷神怡。水面晃动着奎星楼的身影，楼巍峨高耸，就屹立在湾东的高台上，那是读书人的寄托；湾北是三官庙又称团圆阁，里面有座大戏台，那里凝聚起青州的票友。戏迷们自娱自乐的演出，传来笙歌曼曲，若离若即悠悠然游走在水面上，莲叶也不禁随之舞动。岸柳拂依依，莲叶何田田。庙宇辉煌，画楼高耸，周边空阔是田园。青州城里闹中取静，有一处休闲娱乐的好景观。旧时候的荷花湾游人如织。一年一度团圆阁庙会，更是凝聚人气。柳拂水映荷花美，人文景观当为最，自古以来就是青州历史上著名景观。 人到荷花湾，观水看戏赏新荷。更得登上奎星楼，拜祭文曲星。楼必须要登临，那是青州文脉传承的地方。 奎星楼就是青州城的东南角楼。青州城四周都有角楼。角楼不仅只是做装饰，而更重要的是同城楼一样，具有城守作战调度指挥的功能。青州城太大了，周长十三华里有余，除去城门楼还需要再增加城守指挥点，于是就在两个城门之间，加筑东南西北东北西南四个角楼。其他角楼名不显，唯独东南角楼称作奎星楼，皆因此楼外邻深壕内近莲池，这里风光绮丽景色秀美，是为读书人读书的好去处。荷花那种出污泥而不染濯清涟而不妖，出尘脱俗风貌，正是文人对于理想之境界。自古以来，这东南角楼就是青州文人相约集聚读书之处，成为一种传统和时尚。 相传明代邢玠，年轻时就来此读书。每晚秉烛夜读，沉醉于书籍间，便有为之替换蜡烛者；五更醒来，案头早预值便饭小菜。邢玠胸怀坦荡，该用即用并不推却。是日夜间沉沉间，忽闻楼上脚步纷沓人声噪杂，似一老者安排众人备整酒饭菜肴。起身间老者趋前稽首曰“此皆本地守土小神，略备粗肴淡饭，借以叩见大司马，务必赏光”，看其言辞恳切，邢玠遂以入座，欢饮达旦。自此邢玠乡试会试京报连登黄甲，一直做到兵部尚书，真的成为大司马了。以后的事都知道了，是他率军入朝，平倭战役三战连捷，完全彻底战胜日寇建立不朽功勋。传说这楼灵奇得很呢，吉日黄昏间，能看到一个金光毫气自角楼腾起，向南直达劈峰山，再转至云门去驼山，盘旋一周折回楼上。有说这是一条金色蜈蚣，是奎星灵验，此当为奎星楼无疑。成就了一代又一代的青州文人。 到了清末地方不靖，长毛捻子过境掳掠，当地土匪肆虐，水旱蝗灾频仍，闹得民不聊生，难得有人再静心读书，这奎星楼也随之萧条下来。上楼读书延续传统，仍会有人附丽风雅。我的外祖家居南营街，能说是耕读世家。说这话并不随意，光绪本《益都县图志》有记。外祖辈有登楼夜读者，听其所言，值夜间临其上，平地无风楼上风，若是雨随风来，微风穿林飒飒作响；雨打荷叶歘歘有声，风楼夜雨中特有一种氛围意境。当然风楼夜读需要止凡脱俗的定力。旷野危楼凛风嗖嗖烛光飘忽，一股阴冷袭来，心头顿生恐怖，所以那书也就难得读成了。这大概是最后的登楼夜读者。再后则世道日艰，土匪闹得民心惶惶，闭门锁户街巷冷落，再无闲情逸致，无人顾及奎星楼了。一时间竟有狠狐在楼上叫，呜呜的长音凄厉而又悲凉，这让风声鹤唳的街民更加惶惑不安。后来是南门里的壮士大胆上楼，捉拿住那狠狐，提着沿街给人看。大家这才明白，不过是一只类同猫头鹰的鸟。 我的记忆是在建国初，那时的荷花湾已经萎缩了，水面呈椭圆形，仍有五六亩地大小。奎星楼彻底没有了，砖石已被剥尽，留下一个方形的凸台。三官庙断垣残壁，湾水里浸泡着破砖烂瓦。湾里的荷花依然亭亭玉立，湾水里有鱼也有虾，可以用豆腐篮子捞，也可以用竹竿垂钓，还是孩童的乐园。再后来树木被伐了，破庙被荡平了，湾越来越小了，直到被填整平圈入烟厂区，荷花湾也就消失了。
二
所说的荷花池，实际就是青州城的东城壕，看上去就是夹在东关与城里之间的狭长谷地。荷花池很长，其南起黑虎泉，北到滚水桥，能有四华里吧？这道壕沟很阔，基本包括现在云门山路面和路下的那片水面，还有东侧崖下小区占地；其深度是地平以下一丈另五尺。这城壕里有水，一条小溪贯中而过，但水量不大。城壕有水当然就是城池了。老东门前后两道大城门，城墙圈连作瓮城，地基凸出于城壕，尽东留下窄窄道沟，架一座石桥连接东关与城里。这就是吊桥。这是座石桥有碑记，是明代洪武初年所见，几乎与修城同时代。想必，元代还是座能起落的吊桥，后来东关人口稠密了，需要与城区随时交流便筑成石桥了，但依然是沿用吊桥之名。荷花池之所以分南北，就是因东门而中分。 既称荷花池想必有荷花，然而不用说我们这代人，就是由此上溯四五代也未见池内种荷花。倒是知道“高曹二园和关头，还有南北荷花池”这是青州城区的蔬菜基地。“十亩林塘状元居”，明代万历年间状元赵秉忠的软绿园，就在北荷花池。南荷花池的东崖上是夏钦园，夏钦是明末衡王府的管家，衡府被查抄后他跑到这里来种菜，这就是夏钦园名称的来历。其菜地应该就是这南荷花池。 上世纪五十年代初，南北荷花池整个是菜园。从高处俯瞰，平整的土地连片的菜畦，如同直尺打出的长方格儿。那时没有反季节的大棚菜，头伏萝卜末伏菜，按时序播种；春萝卜小菠菜，韭菜黄瓜两头鲜，按时序上市，纯天然新鲜又可口。挑上荆编浅筐担上菜串街走巷，“韭，菜萝卜，葱咧”，那悠长且有韵味的叫卖声，至今犹在耳际回旋。 我还记得串街卖菜的老邱，他就是北荷花池菜园户。其与老哥皆未婚配，家园囿小溪旁。从崖上望去，短短篱笆墙，三间土坯房，几杆翠竹引牵牛，很有一种田园的韵致。二人精神寄托只在园囿，勤恳辛劳而无怨。净月夜，劳作之余小憩为乐，清风徐来竹影斑驳，藤萝架下一壶苦茶。上街叫卖虽菜色上乘，却从未因分毫而与人计较，劳碌而痛快着。当年曾有分余资施惠与其，得严词相拒：“须以自食其力。”至年衰犹辛劳不息，上世纪六十年代初，兄弟二人相继过世，一应后事所需皆有自备，净身去了。 俗话说“一亩园，十亩田”。无论过去和现在，种菜都是件费心劳力活，每日浸泡在劳碌中。种菜需要具有充分的水浇条件。荷花池是充沛的水源地。这里不仅有几口特大号的民用水井，各家各户的菜园地也有自备井。南荷花池内多是井台式的浅水井，井台边一簇簇的马莲草，开出紫色的花；或葡萄或葫芦枝叶繁茂，爬满了上井台上的架。车水就用辘轳和倒筲。倒筲就是容量较大的尖底铁筲，正因是尖底，筲自行会往一边倒，容易进水也容易倒出。吱悠吱悠地搅动辘轳，提上来倒筲，轻轻一扶筲把，水就倒进储水池。水池里满水了，一拔池底塞儿水随即涌出来，沿着水沟灌菜畦。 北荷花池的水位更高，下掘几锨就会渗出水来。当年平地出一泓清水，形成半亩方塘，芦苇中摇曳，里面有滋生的甲鱼，小孩儿不敢下湾，生怕被咬住脚后跟。水如此方便，尽可巧妙利用。就地挖出一个水池来，可用“量兜子”车水灌园。量兜子就是用铁片敲成的一个大铁瓢，两边系上两根长绳。两人站两边分别提着两根绳，松绳回甩瓢舀水，紧绳外撇瓢出水，被送入水沟流进菜畦。两人扯动着量兜，接连上下翻飞，动作协调有力，运作出一道道优美弧线。
三
北荷花池内的城墙底部有几个半圆形的洞，可以透过城墙，贯通城内外，人匍匐着可以进入。当年胆大点的小孩就钻过这洞，到城里去看电影。城墙根的这几个土洞，百姓都叫“宝宝洞”。这洞可不是供孩童宝宝捉猫猫，而是王保保攻陷益都城所挖的地道。说起王保保那可是大名鼎鼎，他就是元末名将扩廓帖木儿。此人横槊天下智谋超群，成为明朝军队的劲敌。是他率残元军队，连挫徐达等明朝开国大将，就连太祖朱元璋也称其“以铁骑劲兵虎踞中原”，且长叹曰：“吾不能臣王保保，其人奇男子也”。关于王保保《明史》有传：“扩廓帖木儿，沈丘人。本王姓，小字保保，元平章察罕帖木儿甥也。察罕养为子，顺帝赐名扩廓帖木儿。”王保保之父为汉人，母亲是蒙古人，是察罕帖木儿的姐姐。察罕帖木儿本是元末重臣，元至正二十二年(1362年)，察罕帖木儿率军攻打益都。这是红巾军在山东地区的最后据点。十月，察汗进围益都，大治攻具，引水灌城。红巾军守将陈猱头多方防御，使元军主力屯兵城下。困其数月而不能拔。次年六月红巾军首领王士诚、田丰降而复叛，益都城下诱杀了察罕，元军临阵失帅。元廷速命扩廓帖木儿袭父职。扩廓率军急攻，命军士穿地道入城。十一月，益都陷落生擒王士诚田丰，剖其心以祭察罕。红巾守将陈猱头亦同时被俘，押往大都被杀。扩廓父子皆为元末重臣，事迹非一句两句可以尽述。益都破城之战，这是扩廓军事生涯的开端，是载入史册的著名战役。荷花池的这几个洞，相传就是当年战役所挖地道，明初修复城墙先用土塞洞再以砖砌墙体，地道就无迹可寻了。后来扒去城砖，这洞便陆续显露出来。1973年平掉城墙修马路，东城墙南城墙皆已推入壕沟内，当年鏖战的遗存，但未所闻已平除无存了。 新修的马路占据了荷花池的一半，尚存的壕沟就开始利用种荷花。是否因其名至实归，荷花一年竟比一年更茂盛，一时间成青州十里荷香新景观。后来新建荷花桥，立有一尊荷花仙子，那塑像大家都说最到位。不知后来为什么，大车拉小车推又把荷花池给填平了。近年里再把荷花池给挖出来，注入一汪清水，今年荷花又长出来了，连片很茂盛单株很硕壮。好哇，青州的荷花池又恢复了。 （刘珍实）
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