数学史上20位贡献最大的数学家(潦倒半生的华人数学家张益唐)(1)

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美国华裔数学家张益唐,在11月8日上面发表声明说自己已经证明了数学历史上著名的猜想“朗道-西格尔猜想”。

张益唐半生潦倒,在自己58岁时,才通过一篇论文成为公认的数论学家。在追求数学的路程上有着坎坷而传奇的一生。

张益唐1955年出生在中国上海,1978年考入北京大学数学系,接受本科和研究生教育。1980年代赴美在普度大学完成博士论文,期间受指派师从莫宗坚学习并不感兴趣的代数几何学。

博士毕业后未拿到导师推荐信,学术道路坎坷,长期靠打杂糊口,曾任快餐店收银员、中餐外卖员、汽车旅馆零工等。

后来经过校友帮助获得新罕布什尔大学讲师的职位。在此期间未放弃对数论领域的钻研。《数学年刊》通常审稿两年,他的论文因思路清晰严谨在五周之内通过同行评议,创下创刊130年来论文接受时间最快的记录。

数学史上20位贡献最大的数学家(潦倒半生的华人数学家张益唐)(2)

当时的他在美国博士毕业后,失业了很久找不到工作,但是又不愿意换专业去学习金融等当时很热门的专业。

于是在期间做了很多分的杂工,在中餐厅洗盘子送外卖,住在朋友家,有时甚至住在朋友家的地下室。与此同时还是对数学保持着高度的热爱和专心研究。

后来在美国的北大校友在得知张益唐的情况后,请张益唐到自己的公司来做会计,这样可以让他在工作中发挥记忆力和计算能力方面的特长,并抽出时间研究数学,而且也不会担心他因为自尊心问题而拒绝接受帮助。

在2005年,张益唐证明了孪生素数猜想的条件弱化版这一世纪难题,在公布成果后,他从一位默默无闻的大学讲师跻身世界重量级数学家的行列。

大量的媒体报道让他瞬间成名,成名后,他被破格晋升为新罕布什尔大学数学系系正教授,获得终身教职。

对于自己大器晚成一事,他说自己很“淡定”,还用杜甫的诗句“庾信平生最萧瑟,暮年诗赋动江关”来形容自己的心境。

2013年8月,张益唐获邀回中国大陆讲学,并看望了他的朋友和老师们。他先后在清华大学、中国科学院、浙江大学和南方科技大学等多所内地学术机构作了演讲。之前,他有二十多年不曾回国。

目前在张益唐加州大学圣塔芭芭拉分校任教授,星期二(11月8日)上午面向北大师生和公众发表有关证明这一猜想的演讲。

张益唐说,在本质上,他已经证明了朗道-西格尔零点猜想。只是像他此前关于孪生素数猜想的研究结果一样,结果还可以被改进。

张益唐说,这一最新研究突破将有很多应用,将带来很多新的数学定理。

“朗道-西格尔零点”被定义为广义黎曼猜想(当今尚未解决的最重要的数学猜想)的反例。断言“朗道-西格尔零点”不存在的猜测,被称为朗道-西格尔零点猜想。

张益唐的成果表明,该零点确实不存在,也就是说,不存在这种能够推翻黎曼猜想的反例。至于黎曼猜想的正确性,仍有待人们去证明。

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