1860年，英法联军快要攻到北京城，咸丰皇帝仓皇出逃避难，诏谕天下“木兰秋狝”，这种自欺欺人的说法自然瞒不过天下人的眼睛。
1861年，咸丰皇帝已经在承德避暑山庄行在办公一年有余。此时他31岁，正当壮年，却体弱多病，渐至沉重难治。病重期间，慈禧太后辅助咸丰批阅奏折。
本是让她读奏折给皇帝听或者录下皇帝的话，这是把她当文员使用。可是精明强干、长于权谋的慈禧，经常有代皇帝批示的言行。载淳是咸丰唯一的儿子，慈禧是孩子的母亲。载淳继位登基毋庸置疑，那慈禧做太后也是铁板钉钉的事。自古母壮子幼，遗害社稷的历史情形，一幕幕在咸丰皇帝的脑海闪过。窗外狂风怒号不止，暴雨如注。在后宫不得干政的严律警示之下，咸丰皇帝开始对慈禧抱有戒心，考虑身后大事。
慈禧赏雪
咸丰器重的大臣肃顺，眼看皇帝将不久于人世，不得不考虑靠山崩塌之后自己的处境。他认为，首先要对付的就是六爷恭亲王。他的谋士王闿运认为禧慈太后对肃顺的利害影响远在恭王之上，最后，肃顺认可了这一观点。
肃顺剧照
注意王闿运这个人，是个名人！这个人学识渊博、有帝王权术，曾多次鼓动曾国藩效仿赵匡胤“黄袍加身”，为曾国藩拒绝。
他给肃顺提出的办法是：促成咸丰皇帝效仿汉武帝死前赐死钩弋夫人的典故，赏赐慈禧白绫三尺。肃顺把这个建议提交给了弥留之际的咸丰皇帝。
白绫赐死
咸丰是个心软仁慈的人。他就是靠打猎不忍杀生获得老爸道光的首肯，才做了皇帝。现在要他杀自己年轻漂亮的小老婆，蒙童幼子的妈妈，他实在是下不了这个手啊！好在皇后端庄，将来也是太后，而且是个地位比慈禧更加尊贵的太后（即后来的慈安太后），将来一定能够制得住慈禧，让她安分守己，尊享富贵。他给慈安太后留下一道密旨，如果慈禧揽权作乱，就奉诏将其诛杀。后来，慈禧与慈安垂帘同治天下，慈安不喜欢政治，也无城府，觉得慈禧这个大妹子还行，就把这道密旨的事告诉了慈禧，希望她有则加勉无则改之，并当面焚毁了这道密旨。可以想见慈禧太后在知道这道密旨之后，内心有过怎样的波涛汹涌！再后来不久，慈安太后暴卒。这种突然死亡，引起了后世不尽的讨论与猜测。
慈安太后剧照
历史真相，难于大白。反正，26岁的寡妇慈禧，以太后之尊，垂帘天下，实际统治泱泱中国达半个世纪之久。她死后，不到两年，封建王朝迅速灭亡。,
