进入21世纪，在汽车行业，手动挡车辆逐渐淘汰，取而代之的是自动挡车辆，其主要的差别在于变速器。常用的自动变速器主要由三种，AT液力自动变速器器，CVT无极变速器和DCT双离合变速器，而日系车普遍使用的则是AT和CVT两款变速器，其中，日本的AT变速器乃是爱信一家独大，丰田、马自达、斯巴鲁等车企广泛配置爱信变速器，而本田、日产等则以CVT变速器为主。
如果你有一点儿变速器相关的常识，肯定都知道CVT变速器的弊端，CVT变速器主要由钢带、主/从动带轮组成，动力传输由发动机传递至主动轮，而后经过钢带，传递至从动轮，钢带和带轮之间，则依靠强大的油压压紧，以防止变速器出现打滑现象。由于油压控制的限制，早期的CVT变速器，钢带和带轮很容易出现打滑磨损现象，这也导致CVT变速器的使用寿命超低，很多车主行驶两三万公里，变速器就报废了，而一个变速器，在4S店更换则要2万左右，是不是很可怕？
也正是由于CVT变速器的种种弊端，车主们选购车辆时，也都是尽量避免选择CVT变速器，同车型中，如果有匹配AT变速器的车辆，那肯定会被大家一抢而空。
AT变速器则是耳熟能详的，这款变速器从推出之时就达到了巅峰，没有任何短板，像日本的爱信变速器，曾经依靠4AT变速器风靡全球，稳定性及质量可靠性非常优秀，时至今日，很多车主对该变速器依然赞不绝口。AT变速器在结构上，没有任何缺陷，随着技术的发展，现在的AT变速器开始向多档位推进，目前比较流行的则是6AT、8AT、9AT等变速器，变速器换挡平顺性越来越高，本以为汽车行业会朝着这个方向发展，但是日系车却偏偏走向了另外一个极端。
最近几年的日系车，大有摒弃AT变速器之势，尤其是丰田车辆，在20万以下的车型中，几乎不再匹配AT变速器，全部由CVT变速器取而代之，只有那些大排量发动机中，才会选用6AT、8AT变速器，而爱信变速器乃是丰田控股，可以说是自家的变速器，丰田的执着相信很多外行人很难理解，毕竟车主们喜欢AT变速器，但丰田却放弃了自己的AT，转而使用CVT变速器。
日本属于能源匮乏型国家，从最初开发汽车之时，日系车就在想，如何尽可能降低车辆的油耗，以缓解当前能源危机？AT变速器虽然稳定，但由于液力变矩器的存在，加上各个档位离合器、制动器对能源的消耗，导致AT变速器传递销量较低，而多档位AT变速器可以提升燃油效率，但成本太高，于是，日系车开始开发CVT变速器。
CVT变速器有两大特点：其一，结构简单，成本低廉，如果匹配CVT变速器，可以大大降低车辆的整体成本，虽然CVT变速器的钢带需要从博世进口，但大批量采购后，价格会有优惠，着实会降低车辆整体成本。其二，CVT变速器传动比可以无限调控，可以尽可能提高发动机工作效率。根据发动机油耗MAP图可以发现，发动机的油耗与转速/负载息息相关，通过传动比的有效设定，将发动机转速/负载控制在最佳位置，着实可以降低发动机的油耗。
虽然CVT变速器稳定性差、耐久性也不好，但是经过耐久性试验验证，现在的CVT变速器满足家用还是没有问题的，并且CVT变速器驾驶感平稳，乘坐舒适性优秀，日系车才决定开发CVT变速器。
节能减排乃是全球大趋势，而作为世界顶尖的车企，肯定早就洞察了这一现象，CVT变速器的开发乃是日系车布局已久的发展模式，纵使有些许缺陷，也不影响CVT变速器的推广。
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