油料作物的种植主要是为了从种子中获得植物油。 有的种子（如小麦）的含油量仅为1-2%； 普通油籽的含油比例从大豆的 20% 到向日葵和油菜籽的 40% 以上不等。
脂肪和油类是必不可少的营养素，约占普通饮食总热量的 40%。 食用植物油主要是烹饪使用，或者可以固化（通过称为氢化的过程）制成人造黄油和起酥油。 这些产品补充或替代了动物油脂产品（例如黄油、猪油），以满足人们的日常油脂需求。现在广泛使用的植物油有以下几种。
1．椰子油，饱和脂肪含量高，特别用于烘焙和化妆品。
2．玉米油，一种普通的食用油，几乎没有气味或味道。
3．棉籽油，用于制造薯片和其他休闲食品。反式脂肪含量非常低。
4．菜籽油是使用最广泛的食用油之一，几乎可以用在任何烹饪场景下，主要是通过油菜籽加工得到的。
5．橄榄油，用于烹饪、化妆品、肥皂，以及作为传统油灯的燃料。
6．棕榈油，最广泛生产的热带油。也用于制造生物燃料。
7．花生油，一种用于调味沙拉的清油，由于其高烟点，特别用于油炸。
8．红花油，出口生产了 50 多年，最初用于油漆工业，现在主要用作食用油。
9．芝麻油，冷榨为清淡食用油，热榨有更深更浓的风味。
10．豆油，其烟点相对较高，约为 230°C，这使得大豆油成为烘烤、烘烤、煎炸和炒菜等高温烹饪方法的理想选择。
11．葵花油是一种常见的食用油，也用于制造生物柴油。
据统计，世界主要食用油产量从大到小依次为棕榈油、葵花籽油、菜籽油、豆油、橄榄油、椰子油、花生油、棉籽油、芝麻油。其中棕榈油、葵花籽油、菜籽油三种食用油产量占全部食用油产量的一半以上。
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