世界仅存的白犀牛死亡了吗(世界上真的只剩一头白犀牛了吗)(1)

相信小伙伴们都见过这张照片了吧,居住在肯尼亚自然保护区的雄性北白犀牛--苏丹,为了防止盗猎者伤害,被一个由40人组成的全副武装团队24小时守护。

根据IUCN2008年的报道,白犀牛(Ceratotherium simum)这个种还有约1.7万头野生个体。8年的时间怎么可能只剩一头雄性了呢?这些新闻是怎么来的呢?

白犀牛,分为南白犀(C. s. simum)和北白犀(C. s. cottoni)两个亚种,近些年有科学家发现,北白犀牛和南白犀牛基因上的差异,可能足以使得这两个亚种独立成种。上面说的1.7万头基本都是南方白犀牛。

根据世界野生生物基金会的资料,1960年代,世界上有超过2000头的北方白犀牛,但是大量的偷猎行为让他们成为了濒危物种。犀牛角的价钱比远东可卡因的卖价还高,于是,偷猎者在金钱的诱惑下频繁向犀牛下手。90年代,犀牛角每公斤的售价约合人民币1700至5400元,而现今的价格已经飞涨至每公斤40万至47万人民币。即将消失的是北白犀牛。

Nola,雌性,1974年出生,野外捕捉。身在San Diego Zoo Safari Park。没有怀孕过。

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Sudan,雄性,1974年出生,野外捕捉。身在Ol Pejeta。

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Najin,雌性,1989年出生,人工繁殖。身在Ol Pejeta。Suni的姐妹,Fatu的母亲。

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Fatu,雌性,2000年出生,人工繁殖。身在Ol Pejeta。Najin的女儿。有消息说它们两个现在被分开了,因为Najin不让女儿交配。

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Nabire,雌性,1983年出生,人工繁殖。身在Dvůr Králové Zoo。Sudan的女儿。它无法自然繁殖,因此没有被送到肯尼亚。体检报告显示它的卵巢似乎是健康的。

所以更为悲伤的是,这5个个体中,可能只有1雄2雌有自然繁殖能力,准确来说只有1对繁殖过。

尽管自然交配的情况不容乐观,但Richard Vigne认为人工方式还是可以挽救北方白犀牛这个物种。人工方法将苏丹的精子植入南方白犀牛体内,再受精培育出一个纯种的北方白犀牛幼崽。但由于这个技术应用到犀牛身上仍不成熟,所以在正式应用到苏丹身上之前,人工培育技术还需要在其他犀牛身上不断实验。

当然,Richard Vigne也承认,很可能苏丹撑不到他们的犀牛人工授精技术成熟。为了以防万一,他们通过细胞培养保存了足够的遗传物质。

希望在不久的将来,我们能看到北方白犀牛幼崽的降生。

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