现在有好多家长都发现自己的孩子说话较晚，或者是说话的时候词序混乱，有的家长担心孩子是自闭症，但有的家长则认为孩子是语言发育迟缓。那么，到底孩子说话晚是自闭症还是语言发育迟缓呢？
自闭症和语言发育迟缓可以进行以下区别：
第一，定义不同：语言发育迟缓是指由各种原因引起的儿童口头表达能力或语言理解能力明显落后于同龄儿童的正常发育水平，这些孩子语言发育未达到与其实际年龄相符合的水平;而自闭症儿童的语言障碍则在于他们不能了解社会生活中的会话规则以及自己与他人的区别，不能根据对话情境来表达，缺乏把自己的语言运用到特定场景中的能力，容易出现重复性的语言。总之，自闭症属于一种障碍，而语言发育迟缓则属于语言发育迟缓的一种表现，两者根本不属于同一等级。
第二，发病年龄不同：语言发育迟缓大都发生在5岁以下的儿童身上，即学前儿童，他们在正常能够说话的年龄，仍旧不能正常表达自己的思想，则属于语言发育缓慢。而自闭症则大部分发生在学龄儿童身上。自闭症患者时常一个人呆着，不愿与人交流，面对身边的人和事表现出冷漠的态度，不合群。一个是不会说，一个是不想说。
第二，两者病因不一样:导致语言发育迟缓的诱因分为先天性智力低下、构音器官障碍、中枢神经系统障碍、语言环境影响等，属于语言行为障碍，并不能称之为疾病；而自闭症则是因为遗传或疾病感染导致脑部发育受损，是一种神经系统和精神系统疾病。
第四，症状表现不一样：语言发育迟缓的孩子最大的特征是说话相对同龄人要晚，发展速度慢词汇量少，语言使用和接收水平低，但在社交方面却不会逃避与人接触和玩耍，有些甚至格外喜欢和别的小朋友一起玩。而自闭症的孩子的表现比较广泛，最常见的表现为不敢与人对视，有明显的社交障碍，并伴有刻板重复动作、多动、注意力分散甚至自伤自残等行为，如若孩子过小，则会因为缺乏与人沟通的愿望而影响语言发育从而产生语言障碍。
第五，治疗方式不一样：语言发育迟缓相对自闭症而言，治疗时间少，且见效快，自闭症除了用药疗，还需要家长及学校老师多多配合，让儿童早日走出自己的小天地，走向校园，走向社会。
总体来说，语言发育迟缓的儿童，只是在语言功能单方面落后于同龄儿童，智商和交往是没有问题的，但是自闭症儿童可能在多方面都存在着障碍，能力和意识各方面均有别于同龄儿童。如果孩子说话晚或者不说话，父母可以细心观察一下孩子的各种表现，综合判断或者请相关方面的专业人士来鉴定，切勿自作主张，草率决定，以免误了孩子的健康与未来。
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