在美国陆军炮兵武器的历史清单中，很少有人比1857型12磅炮式榴弹炮享有更为重要的角色或声誉，后者在内战期间成为联邦炮兵的中流砥柱。它的发展直接来自十年前的墨西哥战争。在墨西哥战争期间，陆军野战炮包括6磅和12磅的火炮，12磅重的山地榴弹炮，1841型12磅重的野战榴弹炮，24磅和32磅榴弹炮，以及8和10-英寸迫击炮。然而，到了下一个十年的早期，军械部已经决定利用技术和战术的重大进步。炮兵长期以来一直认为需要一种比6磅重的枪更大的枪，但不像标准的1841型12磅重枪那么重。
欧洲炮兵和克里米亚战争的教训
战争部长杰斐逊戴维斯决定提高美国对欧洲炮兵发展的认识，他在1854年主要负责派遣一个三人委员会观察克里米亚战争和欧洲军队。返回后，军械官员Alfred Mordecai少校提出了委员会对炮兵的看法，并建议获得新的法国大炮进行试验。它被称为“Gun-Howitzer”，“Light 12-pounder”和“12-pounder.Gun，Model 1857”，但更常被称为“拿破仑”。
像1950年代的许多其他军事组织一样，美国军队从法国军队那里抄袭，这通常被认为是效率，创新和成功的缩影。新的12磅是由拿破仑波拿巴的侄子路易斯拿破仑发明的，他自己是一位着名的枪手。在拿破仑垮台后流亡期间，路易斯在瑞士军队任职15年时接受了军事工程师的教育。他选择了士兵的权力之路，并迅速为自己取名。他还是一名上尉，开始编写一本炮兵手册，引起法国当局的注意。他在1846年到1863年之间为这本手册，ÉtudessurlePasséetl'Avenir de l'Artillerie工作，这是一部不朽的四卷作品。
作为法国王位的伪装者，路易斯的权力之路是格格不入的，但却是持久的。在被监禁，流亡和其他困难之后，他终于通过政变推翻了波旁王朝，后来成为法国的皇帝，从而达到了他的目标。1853年，路易斯拿破仑设计了以他的名字命名的出色的枪口装载青铜滑膛炮野战炮。这件作品结合了枪炮和榴弹炮的特性，被称为canon-obusier或者榴弹炮。它首先在克里米亚战争中看到了行动，并将继续成为法国军队的支柱，直到在1870年至1871年的法国 - 普鲁士战争期间被强大的克虏伯钢制后膛装枪完全击败。
青铜枪
美国陆军重新使用青铜作为野战炮的金属，因为1818年的铁模型已证明是不可靠的，因此沿着一条艰难的道路前进。由战争部长路易斯卡斯任命的军械委员会在1835年建议铁被拒绝，以青铜为主。青铜最终在1841年被批准为陆军标准。新的青铜件（当时通常称为黄铜）由90份铜和10份锡组成。发现青铜块比铁更硬，不易氧化，并且比它们的任一组分更不易延展。青铜加农炮的主要铸造厂是在波士顿南部的Cyrus Alger＆Company，马萨诸塞州Chicopee的Ames制造公司，波士顿的Henry N. Hooper＆Company，辛辛那提的Miles Greenwood＆Company以及波士顿的Revere Copper Company。
新型号1857的直径为4.62英寸。它的长度为72.15英寸，重量为1,227磅，比其前身的1841型 - 一辆重达1,218磅的马车 - 轻约500磅。枪支，车架，护板和工具的总重量为3,865磅。实心球形弹丸重12.30磅，初速为1,440英尺/秒。五度高度的最大有效射程，粉末装料量为2.5磅，约为1,620码。
运输和射击
美国在1809年采用了法国Gribeauval炮兵系统，大约是它已经过时的时候。1765系统采用分体式拖车。在十九世纪七十年代，英国炮兵设计师已经开始试验一辆拥有单一坚固轨道的马车，它具有多种优势。这条名为股票的新路线至少与分裂路径一样强大或强大。它的制造也更简单，并且转弯半径更短，从而提供更大的机动性。
美国对新运输的试验始于1830年，卡斯部长于1836年批准了新系统。全部生产直到1840年才开始。一般来说，库存轨道车有三种尺寸。新型1857型火炮安装在改良的24磅重的榴弹炮支架上，该支架涂上了橄榄色的单调颜色。拿破仑的每把枪都被绑在一辆两轮车上，由一匹六匹马拉着，双锉。安装在每个护板上的是一个装有各种弹药的箱子。在现场服务中使用了四种类型的射弹：实射，筒，炮弹和炮弹。每个抛射物和粉末盒都附着在一块叫做sabot的木头上。固体射击是球形的，其重量（磅）用于表示它所属的枪口径。
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