春节是东莞市民择日“开灯”的好日子。“开灯”亦称“点灯”“添灯”，是流行于东莞市各镇区的民间习俗。它主要是在春节期间，各村为本族在上一年出生的男孩子进行的一项宗族活动的仪式，也是东莞地区常见的一种人生礼俗。
石碣镇是岭南水乡特色小镇，“开灯”习俗在这里传承，氛围浓郁，另外还有手工艺人坚持制作制作传统花灯，让传统精神得以传承。笔者了解到，石碣附近乡村“开灯酒”上所点的花灯，很多都出自当地一位老人之手，他就是石碣下一村71岁老人袁锦尧。
延承传统手工艺
“开灯”风俗分布在东莞各镇街，在东莞市有着二百多年的历史，在东莞文史（风俗专辑）第三十一期、东莞风俗（叙述与研究）这两本书上都有记载。“开灯习俗”是指挑选一个好日子煮“屋堆”派送给亲戚朋友，准备好两盏“添丁”大花灯，为新生儿“点灯”的传统风俗，东莞当地人称为“开灯”。 开灯的时间是在每年春节期间进行，东莞地区开灯习俗的时间不尽相同，有的是在大年初一，有的初六，甚至初七、八、九都有，但结灯时间均在元宵节。
在石碣，哪家人喜得贵子，就会在来年的春节择吉日“开灯”，在家族宗祠或自家设宴，名为“开灯酒”，邀请亲朋戚友一同庆贺添丁喜事，宴席上张灯结彩，十分喜庆。
袁锦尧的祖父、父亲都会制作花灯，袁锦尧延承了这个百年传统手艺，制作花灯已有三十几年。他做的花灯棱角分明，式样特别，颇受父老乡亲的喜爱。
袁锦尧说，平时利用空余时间“开竹”、“开篾”，这是做花灯最基本的工序，一年四季都在干这活儿，整理好的竹篾都会储存起来，放在自家仓库做储备。
制作需要很多道工序
袁锦尧的家里，挂满了大大小小的十多个花灯，看上去红彤彤一片。笔者看到，花灯上很多幅画，有“灯花报喜”、“天姬送子”、“连生贵子”等，跟添丁添福有关，一幅幅画面栩栩如生，犹如在诉说一段段古老的故事。
二三十年前，新年花灯点的是蜡烛，现在为了安全起见，用电灯取代了蜡烛，弄一个小灯泡固定在花灯内的支架上，拉上电灯线就可以用了。
袁锦尧说，大的新年花灯，是由很多个小框架组成的，其中长方形框架12个，大正方形框架8个，三角形框架8个。制作每一个小框架也很费功夫，因为小框架也包含了许多细小的支架。
“整个制作需要很多道工序，也很费时。”袁锦尧说，制作一个花灯，大约5到6天才能全部完成。袁锦尧制作的花灯很受欢迎。因为花灯式样特别，除了石碣本地的，还有东莞其他镇街的人前来购买，今年已制作了三十多个。
制作花灯不仅是一项体力活，而且也是技术活。其工序繁复，十分讲究。袁锦尧用巧手延续了百年花灯的工艺，用实际行动诠释家族的“花灯史”，其精神值得敬佩。
■“开灯”习俗
“开灯”是以一个宗族为核心的集体活动，这个活动按顺序有请灯、挂灯、开灯、贺灯、结灯等完整的过程。
一、请灯。请灯包括订做花灯及相关物品和接灯两方面。每年春节来临之际，本族出生孩子的长辈们就开始谋划春节开灯的事宜。当年本族里第一个出生的男孩叫做“灯哥”。开灯用的灯是花灯，多为本地制作，花灯要预先订做，并说好来请灯的时间。请灯是一个隆重的仪式。在开灯的前一天，村里当年“添丁”的长辈们，一起来到花灯制作坊，封红包，讲吉言，放鞭炮，有的还敲锣打鼓舞狮助兴，然后按照出生先后顺序排列，依次请灯。返回到村口时，所有当年出生的男丁及全村的男女老少在祠堂门口迎灯。
二、挂灯。挂灯就是把灯挂在祠堂和家里，由当年“添丁”家的长辈们进行。挂灯的数量一般是在祠堂大门口和祠堂中央各挂上一盏大灯。当年每个“添丁”人家，分别在自家门口挂一盏小花灯。
三、开灯又叫点灯，即在花灯里面点上灯或蜡烛，开灯是主要的部分。点灯要在每盏灯笼里面点上油灯，且每天晚上都添油，一直持续到结灯。
四、贺灯。开灯的当天，“添丁”的开灯人要宴请乡亲，众乡亲过来参加宴席叫“贺灯”，共同庆祝家族添丁。晚上，有钱人家还要进行舞狮舞龙、唱大戏等娱乐活动。
五、结灯，一般都在正月十五元宵节进行，祠堂里的大花灯，家里的中花灯，土地爷的四角小花灯，都在这天把花灯落下来烧毁，当然要拜谢祖先神灵，阖府家人杀鸡杀鸭大吃一顿，庆祝结灯。
【采写】何建文
【通讯员】胡素雯 袁健斌
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