《琵琶行》中有言“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数”，讲的是富家子弟争先恐后地向歌舞艺人献礼的场景。自古戏子歌姬都是下九流，受尽鄙视的同时，却也会受到一些人热烈的喜爱。
来到近现代，戏子的身份便渐渐翻身。尤其是现在，一群追星族将自己的爱豆捧上了天，为他们打榜花钱，有组织地应援，甚至还有人为追星荒废了自己的学业和生活。每当看见某明星结婚又斥资多少亿，压过多少时事的热度，世人便慨叹“英雄埋骨无人知，戏子家事万人传”。
但戏子真的误国吗？梅兰芳这个名字家喻户晓，他当时出场费足有10根金条，在上世纪五十年代月薪2100元，唱完戏观众超舞台疯狂地扔首饰，还有“梅半城”的绰号。但富抵半个北京城的他却并未受到大众责难和仇富，全因他值得。
梅兰芳是中国京剧表演艺术大师，是京剧界的传奇和神话，可是他却说：“我是个拙笨的学艺者，没有充分的天才，全凭苦学。”1894年，梅兰芳出生在北京的一个京剧世家，他名澜，又名鹤鸣，梅兰芳只是他的艺名。
梅兰芳容貌俊美，面若好女，自小便深受京剧浸淫。他八岁时开始学习京剧，九岁便师从著名京剧大师吴菱仙学艺。其实，当时吴菱仙曾断言梅兰芳目中无神，没法在戏曲之路上走得远。但梅兰芳为了拜师，之后每天都在锻炼自己的眼神，还会常常紧盯空中飞翔的鸽子，或者注视游鱼。日复一日，他的双眼终于变得炯炯有神，才得以拜入吴菱仙门下。
梅兰芳也常常和秦稚芬、胡二庚二人学习花旦。十岁初登台，在《长生殿·鹊桥密誓》里演织女，梅兰芳就获得了一片叫好。舞勺之年，他正式搭班“喜连成”演出，又被班主叶春善收为徒弟。
在加冠之年，已经小有所成的梅兰芳又拜陈德霖为师，之后先后师从乔蕙兰、李寿山、陈嘉梁学习昆曲，向路三宝、王瑶卿学戏……总之，梅兰芳的戏曲之路，也是一路拜师学艺之路。他从不自满，善于汲取前人经验，勤学苦练，这才在京剧界取得了旷世的成就。
梅兰芳擅长博采众长，也善于学而用之。19岁时，梅兰芳接受许少卿邀约赴上海演出，便吸收了上海文明戏、新式舞台、灯光、服化道等改良成分。返回北京之后，他便创演了时装新戏《孽海波澜》，对化妆、头饰等方面都进行了改革。
梅兰芳不愿墨守成规，精益求精，还继承学习了中国古典文学、国画、民族音乐舞蹈等传统文化，糅合到戏曲中，创造了大量的优秀剧目。其从业50多年，发展和提高了京剧旦角的唱演艺术，形成了独特的“梅派”风格。他不仅学，还教，先后共培养、教授了一百多名学生，将京剧又传承下去。德艺双馨的他，不愧为“大师”称号。
这样的勤学苦练，加以反思创造成就了梅兰芳。其装扮后绝美的面容、清丽的唱腔，还有曼妙的身姿无一不使得观众魂牵梦萦，也使得他当时几乎是闻名中外。在中国，梅兰芳最火的时候，所有演出的票都是千金难求，他本人的出场费也是惊人的巨额——10根金条起步。
当时的购买力大概是这样：20根金条可以换得大收藏家张伯驹在今北京二环以内一处宅院，梅兰芳出场两次便够一所北京的宅子了，而今的大多数明星都做不到这一点。
在演出过程中，当表演到达高潮之处，观众甚至会纷纷起身，朝舞台扔自己身上的首饰，就和现在人们看花滑比赛会往冰面抛撒礼物和鲜花，表现自己的喜爱之情一般。只不过，当时的人们扔的可全是价值不菲的首饰。他们对梅兰芳的狂热比之现在的疯狂粉丝也毫不逊色。
梅兰芳在其他国家时，观众热情也是十分高涨。1930年，梅兰芳受邀前往国外演出两周，可观众迟迟不肯离开。他不得已又延长了一周演出时间，观众才依依不舍地离开。甚至1956年，中日邦交还未正常化时，梅兰芳率领的访日京剧团还被日本议员破例宴请了，也在日本掀起了一次“梅浪潮”。
梅兰芳有次去美国演出时，由于观众爆满，不得不换成更大的曼哈顿国家剧院。在他离开美国之时，许多著名艺术家为他设宴饯别。卓别林听说他要离开了，连戏服都没有换下，就匆忙来见梅兰芳。梅兰芳还与罗素、泰戈尔等人私交甚笃，一生交游的各界著名人士多达上千人。他可谓是当时当之无愧的“超级巨星”了。
梅兰芳有多红，就有多有钱。50年代公私合营，梅兰芳曾主动要求降薪两次，就这样，他的月薪还有2100元，这基本相当于当时十个大学教授的薪资，领导人的五倍了。他唱了一辈子，红了一辈子，财富一直在积累。当时梅兰芳有个绰号“梅半城”，意思是他的财富堪比半个北京城。
戏子误国？但是梅兰芳不止善于赚钱，也善于“撒钱”。抗美援朝时期，国家危难，梅兰芳毫不犹豫地拿出了自己的积蓄为国家捐了一架飞机。当时飞机造价奇高，可梅兰芳却眼也不眨地无偿捐给了国家。除了捐飞机，他还不吝捐钱，捐物。若再有人说他“戏子误国”，想必没人会同意。
梅兰芳乳名裙姊，却有着中华大好男儿的报国豪情。他曾说过，他起居戏里是女人，台下是男人。梅兰芳的爱国气节是一直在的，正是这点，使得他虽然貌若好女，却一点也不像今天“娘里娘气”的奶油小生。
1931年，梅兰芳编演了《抗金兵》和《生死恨》，表达了自己的反抗精神，受到了观众的热烈支持。日本一直比较推崇梅兰芳的京剧，多次寻找他，想让梅兰芳为他们服务。可梅兰芳却多次巧妙地躲避和化解了危机，甚至主动蓄起了胡子，不再唱戏。当面临实在难躲的逼迫时，主动打伤寒预防针，使自己高烧不止。
世人皆知梅兰芳的气节，胜利后，重返舞台的梅兰芳并未如他所说的那般“扮相和嗓子都不行了”，反而受到了观众前所未有的热烈拥戴。世人眼明心亮，梅兰芳即使是戏子，也不是误国的戏子，他爱国、救国、报国，是真正的京剧宗师。国家也一直记得他。2019年，梅兰芳已经逝世58年，却被评选为“最美奋斗者”。
总之，梅兰芳是我国京剧界不朽的传奇，他是真正的大师和宗师，德高望重。名气是给他才能和努力的嘉奖，金钱是给他艺术成就的褒扬。他的存在绝不是“戏子误国”，反而是国之大幸。
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