巨鼠的寿命(寿命是普通老鼠10倍的裸鼹鼠)(1)

裸鼹鼠可能是你从未想要拥有的一种宠物,因为它长得实在太磕碜。

看起来光秃秃的,除了零星几根杂毛,没有任何毛发,全身皱巴巴,呈粉红色或者黄色,活脱脱像一个泄了气的气球,若不是嘴里长着大龅牙,根本不可能联想到它“鼠”的身份,就是一根大香肠。

裸鼹鼠,学名非洲裸克分子鼠,几乎一生都生活在非洲的地下洞穴,洞穴深至1.8米,狭小黑暗,潮湿缺氧,正是这样恶劣的生活环境,赋予了它们各种“超能力”。

裸鼹鼠的“鼠生”,除了外表欠缺,其他很多方面是人类一直追求却不可能达到的。

巨鼠的寿命(寿命是普通老鼠10倍的裸鼹鼠)(2)

长寿,是其他老鼠寿命的10倍,对癌症等衰老性疾病有免疫力

如果你曾经养过宠物老鼠,那它能活多久?一般2-3年。

然而同样大小的裸鼹鼠,是一般老鼠的十倍,可以活30年,甚至更久,因为目前对裸鼹鼠的研究时间并不长,因此无法确定它们的自然寿命到底是多少。

时间似乎并没有在裸鼹鼠的身上留下太多的痕迹,甚至表现得越来越强壮,随时保持活跃,没有日夜之分。

研究人员认为它们之所以能活得这么久,是和它们不易患癌症的免疫力有关。

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没有氧气的情况下,可以存活18分钟

裸鼹鼠在没有氧气的情况下可以存活18分钟,作为比较,老鼠在1分钟内就会缺氧死亡。

科学家认为这是它们适应地下生活的一种可能机制。

我们知道能量主要来自葡萄糖,葡萄糖通过氧气转化为能量,而裸鼹鼠比较特殊,当它们需要能量的时候,它可以使用果糖代替葡萄糖。分解果糖不需要氧气,所以必要时它们能进入昏迷状态。

在此之前,科学家们认为只有植物才能转化果糖,但这些地下超级生物也能做到。

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几乎感觉不到疼痛

裸鼹鼠对疼痛的敏感度比其他动物要低得多。

研究人员试图利用酸来弄清楚发生了什么,在大多数动物(包括人类)体内,酸会刺激感觉神经元,并告诉大脑身体处于疼痛状态。

但由于裸鼹鼠生活在沙漠地区的地下,为了获取食物,它们必须做大量的工作,因此它们将新陈代谢降到最低,这种低消耗的状态下,会关闭一些不是绝对必要的功能,比如额外的神经感受器,疼痛的敏感性也就降低了。

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裸鼹鼠和蚂蚁一样有社会等级

裸鼹鼠是群居的动物,这意味着它们有像蜜蜂和蚂蚁一样的社会等级。

它们的地下殖民地完全可容纳300人,有6个足球场那么大,有房间和隧道,有专门的空间供女王和她的孩子休息,有食物储存室和浴室,还有厕所。

它们的厕所尤其重要,这些动物不仅会吃自己的粪便,还会在里面打滚,以帮助它们识别其他群体成员。

除了生孩子的女王和几个能生育的雄性,其他的裸鼹鼠都是工人或保安,一辈子都是单身。

工人负责获取食物,照顾新生幼鼠,以及维护隧道,保安负责保护领地,虽然它们很小,但它们的声音听起来有点可怕,当捕食者来临时,它们会堆叠在一起露出它们的大龅牙,一致对外保护家园。

科学家认为,裸鼹鼠进化成等级分明的社会是非常有效的,所有成员都为了群体的利益而工作时,在食物和水稀缺、温度波动剧烈的沙漠中,它们更容易生存下来。

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裸鼢鼠女王会咬和欺负她的同伴

裸鼹鼠的社群,是由女王统治的,它非常不好惹。

女王的选拔非常激烈,雌性裸鼹鼠们会一直战斗,胜利的那只才能成为最后的女王。

当它成为女王并承担起孕育后代的职责后,会伸展椎骨使其变长,女王一次能产下27只幼崽,每年生产四到五次。

女王只负责生,不负责养。

幼崽出生后,工人会为它们做清洁,并把它们带到育婴室,保安会保护它们周全。

任何时候,都有有其他裸鼹鼠觊觎王位,为了显示主权,女王会通过欺负其他成员来巩固自己的地位。

如果有一天女王变弱了,另一只雌性就会开始排卵,女王的争夺之战也就开始了,一旦胜利,那么它将是下一任的女王。

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裸鼹鼠长寿的秘诀

众所周知,当细胞衰老时,细胞复制的出错率会增加,导致某些细胞非正常无限复制,于是出现癌症。在人体中,衰老和癌症是对立的关系,为了预防癌症,需要阻止细胞分裂,为了防止衰老,你需要保持细胞分裂来补充细胞组织,而裸鼢鼠能很好地处理衰老和抗癌症之间的关系。

首先,裸鼹鼠的DNA可以自我修复。

科学家观察了人类、裸鼹鼠和小鼠的肝脏损伤,发现人类和裸鼹鼠都有“不受管制的DNA修复途径”。这些途径可以让身体修复主要器官,而寿命较短的动物(如老鼠)无法做到这一点。

其次,尽管裸鼢鼠寿命很长,但它们体内的细胞也会和其他老鼠一样衰老。

研究人员发现,尽管裸鼹鼠表现出与小鼠相似的细胞衰老,但它们的衰老细胞也表现出独特的特征,既可以永久性地阻止细胞分裂,还能还能有效控制细胞的新陈代谢。

也就是说,它们通过抑制衰老细胞的代谢,从而对衰老的破坏作用产生更高的抵抗力。

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最后

值得庆幸的是,裸鼹鼠生活在人类活动较少的地区,又是在地下,因此如今没有濒临灭绝的风险。

对它们的研究,科学家们也一直没有停止。

如果有一天,我们能掌握它们不怕疼、对癌症免疫的功能,那么很多正在遭受慢性疼痛的人将再也不用服用止痛药,人类的寿命或许也能像裸鼹鼠那样提高至10倍,突破人类120岁的寿命限制,也不再是难题。

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