记者 | 罗盈盈
早期投资运动饮料品牌，科比·布莱恩特正在获得回报。
近日，美国足球大联盟MLS宣布签约BodyArmor成为官方指定运动饮料，该品牌将在比赛和训练期间为球员提供产品。BodyArmor商标会出现在球队毛巾和球场座位等地方，双方还将进行独家内容合作。
这是继2018年底取代Powerade成为NCAA冠军赛合作伙伴之后，BodyArmor获得的又一份体育联盟官方合约。据悉，BodyArmor与MLS的合作将于2020年起生效。
与此同时，美国媒体报道称，BodyArmor预计2019年销售额将达到7亿美元。目前，该品牌已经超过竞争对手Powerade，成为北美运动饮料市场份额的老二，仅次于百事可乐旗下的佳得乐。
目前，佳得乐占据着美国运动饮料市场约70%的份额。这家热衷于体育赞助的巨头品牌，是美国NFL和NBA两大联盟的官方指定饮料。而作为运动饮料新兴品牌，BodyArmor市场份额与可口可乐旗下的Powerade相当。
近年，不少新兴品牌开始向佳得乐发起冲击，试图动摇其市场龙头老大的位置，BodyArmor是其中一员。作为公司股东，科比拥有强大的市场号召力和商业头脑，极大推动这一品牌的发展。
2013年，科比在役期间，以自己的名字注册Kobe Inc公司管理旗下商业事务。他的第一笔投资正是选择BodyArmor，据《福布斯》透露，科比投资超过600万美元，取得该公司10%的股权，同时成为这家饮料品牌的第三大股东，仅次于两位创始人。
在科比的牵线之下，多位来自各个领域的知名运动员都是该饮料品牌的代言人，NBA球员中就有詹姆斯·哈登、克莱·汤普森和波尔津尼斯等明星。虽然科比并非代言人，但作为股东，他经常利用自己的名气参与品牌推广。
科比加盟之前，BodyArmor年销售额只有300万美元，在功能饮料领域只是小众品牌。科比注入资金后的第一年，其销售额就超过3690万美元，比前一年增长216.34%。
据美国市场分析和商务咨询公司IRI的数据，2016年，BodyArmor的销售增长率高达176%。2017年，其销售额为2.35亿美元，五年内翻了七番，2018年更是增至4亿美元。
对于BodyArmor的未来目标，科比曾表示力争2025年将其做成运动饮料的领军企业。换言之，这一品牌需要超越佳得乐的强势地位。
2018年底，BodyArmor业绩向好获得饮料巨头的投资——可口可乐收购BodyArmor的部分股权，成为该品牌的第二大股东。双方没有透露任何财务条款，但作为交易的结果，BodyArmor进入可口可乐庞大的装瓶饮料销售系统。
随着可口可乐入股，目前，BodyArmor的估值达到约20亿美元。这意味着，不到6年的时间里，科比手中股份已经大幅升值。
与此同时，BodyArmor随即获得一份由新股东授权的赞助合同——从2002年起，可口可乐公司一直持有NCAA冠军赛的官方饮料赞助合同，收购完成后，该公司将合约转交至BodyArmor的手上。
对此，BodyArmor的创始人迈克·雷伯莱（Mike Repole）表示，“现在最顶尖的大学运动员也喝BodyArmor，有些人可能是第一次喝。现在我们与NCAA合作，未来我们希望能成为NBA、MLB和NFL的官方运动饮料。”
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