安史之乱后，唐朝由盛转衰，在各地的藩镇乘机做大 做强。而黄巢之乱以后的唐朝更是出现了“极目千里、无复烟火”的局面。乱事波及两淮江南地区，当地群雄纷起抗敌，十国中的吴国与楚国得以建立。秦宗权之乱直到唐昭宗时才在朱全忠的努力下平定。
朱温灭唐
朱全忠、李克用与李茂贞这三派藩镇影响了唐朝后期、五代前期的政治，而李克用的子孙与部属，更成为五代后唐、后晋、后汉与后周的君主。朱全忠（朱温）与李克用因故不合，双方上至朝廷，下至藩镇，都斗争不断。朱全忠（朱温）利用朝中的势力打压李克用，并且趁李克用与李茂贞等人抗衡之际威服河北各藩镇，并吞河中军、淄青军等节度使领地。地盘的扩充使得朱全忠的势力远大于李克用。而关中的凤翔节度使李茂贞虽然威胁唐廷，但因李克用与朱全忠（朱温）的干涉而失败。
888年唐昭宗继位后，宰相崔胤与宦官韩全诲争权。唐昭宗被宦官韩全诲幽禁，崔胤紧急召唤朱全忠（朱温）入援。而韩全诲强迫唐昭宗投靠李茂贞，朱全忠（朱温）于是率军围困凤翔。
隔年，凤翔军粮草耗尽，李茂贞只好杀宦官韩全诲等人，与朱全忠（朱温）和解。朱全忠（朱温）趁机掌控朝中大权，还屠杀宦官数百人，派兵控制长安。崔胤后悔不已，有意摆脱朱全忠（朱温）的威胁，暗中招募六军十二卫，被朱全忠（朱温）在长安的眼线所察觉。
904年朱全忠杀崔胤，逼迫唐昭宗迁都洛阳，同年8月弑唐昭宗，另立昭宗子李柷为帝，即唐哀帝。朱全忠（朱温）本想等统一后再夺取帝位，但因征淮南失利，于907年逼迫唐哀帝禅让，不久又杀之，唐朝亡，五代十国时期开始。他改名朱晃（朱温），国号梁，史称后梁，他即后梁太祖，最后定都东都东京(今开封)。
