羊肚菌是一种珍稀食用菌品种，因其菌盖表面凹凸不平、状如羊肚而得名。羊肚菌又称羊肚菜、羊蘑、羊肚蘑，又名草笠竹。羊肚菌于1818年被发现，其结构与盘菌相似，上部呈褶皱网状，既像个蜂巢也像个羊肚。
羊肚菌是一种珍稀名贵的野生食用菌，生长在大山区森林之中，由于野生受地理、环境、气候等条件的影响，一年只生长一次，且产量很少，采集十分困难。由于羊肚菌营养功能齐全、香味独特、食效显著，价值相当昂贵。在我国羊肚菌人工栽培没有成功推广之前，羊肚菌干品一直在每千克2000~3000元，精品合装产品高的售价达每千克3000~4000元。近年来随着人们生活小平的提高，羊肚菌市场需求量猛增，特别是在西欧国家十分紧俏价格更加昂贵，货源供不应求。
羊肚菌既是名贵的食用菌也属高级营养滋补品，它是一种珍贵的食用菌和药用菌。含有丰富的蛋白质、多糖肽、碳水化合物、多种维生素和20多种氨基酸及微量元素。具有补肾、壮阳、补脑、提神的功能，对精肾亏损、阳痿不举、性功能减退、性欲冷淡有明显的改善作用，对头晕失眼、肠胃炎症、脾胃虚弱、消化不良、饮食不振有良好的疗效，还可以于食积气滞、脘腹胀满、痰壅气逆喘咳。长期食用羊肚菌可以防癌、抗癌、抑制肿瘤、预防感冒、增强人体免疫力，在医学上和保健食品中具有重要的开发价值。
由于野生羊肚菌稀少，人工栽培出菇难度较大，羊肚菌市场统货价格从1985年每千克6元上升到2008年每千克1600元，羊肚菌精品价格每千克高达3000~4000元，23年来羊肚菌的价格翻了300多倍，而且产品还供不应求，特别是西欧国家价格更加昂贵，需求量大。但是现在我国每年野生菌收购总量不到20000吨，但是现在参与的种植户越来越多这个产量会越来越多的。其中80%的产品都买到了德国、法国、意大利、英国、美国等国家，国内市场很少有货，只有一二线和沿海大城市的酒店和饭店有少量的羊肚菌产品销售。
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