“叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是夫龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。[2]”（出自 汉·刘向《新序·杂事五》）
春秋时期，楚国有一位姓叶的员外，他在镇里很有人缘，很爱帮助穷苦的百姓，于是镇里的人们也非常尊敬他，大家都叫他叶公。
叶公有个奇怪的嗜好——喜欢龙，他认为龙这种动物是杰出人才的象征，它能呼风唤雨，上天入地，变幻无穷。叶公特意请来了各地的能工巧匠，在他的房屋里，所有梁、柱、门、窗都雕上了龙的花纹，墙壁上绘着龙的生动形象，甚至衣服和被帐上也都绣上了龙。总之，他家里到处都是龙。
叶公好龙远近闻名，最后被天上的龙知道了，大为感动。龙想：世界上从来没有如此喜欢我的人。他既然这么喜欢我，那我就真的现身去见见他。
于是有一天，天上的真龙便下降到叶公家里。真龙可不像柱子上雕刻的那般渺小，而是一个庞然大物。龙头从窗口伸进来，龙尾巴拖在客堂里，摇头摆尾，吞云吐雾。叶公一看见是真龙，登时吓得魂飞魄散，转身就拼命往外逃跑了。
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