引子：《满江红》的故事从南宋绍兴十六年（1146年）南宋宰相秦桧与金国议和会谈讲起。在会谈前夜，金国使者携带完颜宗弼（金兀术）的密信来见秦桧，但却在宰相驻地遇刺身亡，所携密信也神秘失踪。这封密信对秦桧和各方势力而言，意义都相当重大。很有可能成为秦桧通金卖国的证据。事态紧急之下，秦桧严令小兵张大（沈腾饰）和亲兵营副统领孙均（易烊千玺饰）在一个时辰之内找出凶手，找回密信。
那么，历史上到底有没有秦桧和金人密信往来、暗通款曲的记载呢？
史书上有关秦桧和来自金国的密信的记载，至少有两次。
只不过第一次密信的主人，是被金长期扣留的南宋大臣宇文虚中。
建炎二年（1128年），宋高宗赵构派宇文虚中出使金国，被金扣押。宇文虚中颇有胆识文采，金人想让他为己所用，遭到宇文虚中拒绝。几年后，金国新君金熙宗（完颜亶）推行汉化改革（天眷新政），宇文虚中接受任命，并得到重用。
但宇文虚中并非臣服金国，实际另有谋略。他利用自己的职务之便，搜集了大量金国情报秘密传递给南宋，还极力阻止金兵南攻。
绍兴十五年（1145年），宇文虚中趁完颜宗弼带金军主力与蒙古作战之机，联络北地反金的汉族和契丹族官兵，准备在金熙宗郊外祭天时抓住他，再趁势和南宋呼应恢复旧疆。宇文虚中把计划制成蜡丸密信，派人秘密带回南宋，希望南宋朝廷能够早做准备，并派兵接应。并嘱托如果金人索要自己的家眷，就说已在战乱中失散。不料，秦桧接到密信后隐瞒不报，还将密信转给金人，将宇文虚中的卧底身份和计划全部曝光。又派人到闽中将宇文虚中一家老小全部押送到金国。致使宇文虚中的谋划失败，一家百余口都被金人活活烧死。这件事在南宋李心传《建炎以来系年要录》、施德操《北窗炙輠录》和《三朝北盟会编》中都有记载。
宇文虚中对大宋的一片赤胆忠心，经年来的苦心谋划，都随同那颗小小的蜡丸，被秦桧弹指间碾碎了。
再来说第二次，就是那封著名的在第二次宋金议和前完颜宗弼给秦桧的密信。
《宋史 ·秦桧传》载 ：（兀术遗桧书）“汝朝夕以和请，而岳飞方为河北图，且杀吾婿，必杀飞，始可和。”桧亦以飞不死，终梗和议，故力谋杀之。
完颜宗弼在密信中提出把杀岳飞作为议和的条件。而秦桧也认为岳飞是妨碍议和的最大障碍。于是，秦桧处心积虑、网罗罪名，和宋高宗赵构一起为达到议和苟安目的而谋害了岳飞。
这封密信在《宋史·岳飞列传》、《宋名臣言行录》、《皇宋中兴四将传》和《中兴大事记》等正史野史中都有记载，在民间也广泛流传。但是，并没有人亲眼见到过这封密信。（即使是后来负责整理岳飞历史遗物的）岳飞的孙子岳珂在整理岳飞历史事迹的时候，也记录了此事，但也说明是听别人说的。
那到底有没有这样一封系岳飞生死、关乎宋金议和成否的密信呢？
让我们把相关历史简单梳理一下。
首先，多本宋书，包括正史都记录了此事，内容一致。大体不会是空穴来风。
第二，议和前夕，岳飞已被解除兵权，闲居庐山。但仍被秦桧派人构陷，逮捕入狱，诬以谋反之罪。
第三，1141年十一月，宋金议和达成。十二月的除夕夜，岳飞即被以“莫须有”的罪名在临安风波亭杀害。
第四，史书记载，第二次绍兴议和的内容，除了明确写在议和条款里的宋对金称臣、划定南北疆界、宋纳岁币、归北人以外，还有一些是由金史口头传达、双方私下里认定的。如规定南宋“不许以无罪去宰相”，先是写进了国书，后来又因为太难看而从国书中拿掉了。但是，这仍然是双方都认可的必须条件。秦桧也因此稳坐相位到死。
那么把杀岳飞作为和谈前提的密约，也很有这种可能性。
所以，这封密信大抵是一封口传密信。即使真的有手书，难道秦桧会让他它存留于世、放入历史档案吗？
密信之“密”就在花遮柳隐、藏踪蹑迹，本身就蕴含着悬疑的因素，也给后人提供了很大的猜想余地。张艺谋导演的《满江红》从密信丢失切入，紧张感顷刻拉满；而众人对待密信噤若寒蝉又各怀心事，以及剧情的不断反转，又使悬念感爆棚。密信最终的结局出人意料，而引出的主题又在意料之中，那便是精忠报国！
