喜欢读史的朋友们可能会在书上看到类似这样一段话：“齐桓公，姜姓，吕氏，名小白。”或者家中藏有“某氏族谱”，而打听别人姓名时用“贵姓”，那么到底姓和氏是怎么来的？有什么区别呢？
远古时期，母系氏族公社占社会主导地位，人们只知其母不知其父。为了区分部落，同一个部落使用同一个姓。姓，女所生也。可见，同姓的人皆同一个女性祖先所生，为了避免乱伦和优生，当时人们发现近亲繁殖的婴儿有缺陷，死亡率高，所以社会规定同姓者不得同婚。上古八大姓：姬[jī] 、姜、姒[sì]、嬴[yíng]、妘[yún]、妫[guī]、姚、姞[jí]。另一说：姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、妊[rèn]。都含女字部首，由此可知，姓是母系社会的产物。现在仍以这八大姓为姓的人，家族历史可谓源远流长了。
随着人口的增加，部落变得越来越大，自然会发生分解，为了区分同一姓不同的部落，“氏”运用而生。氏很多以官职、封地、行业、出身命名，人们知道某人的氏就大概了解这人的社会地位高低。
古代的氏就像当今的户口一样，假设你有个孪生兄弟，你的兄弟很有出息，获得了北京户口，而你只是三线城市里的普通职员，虽然你们是同一父母所生（姓一样），但户口不一样（氏不同），美丽的姑娘可能更会青睐你的兄弟。所以说“姓以别婚姻，氏以别贵贱”。
氏由姓生
同姓不可通婚，那么同氏可不可以呢？当然可以，就像你的兄弟可以和另一位北京姑娘结婚，自然没有问题。我们的祖先太昊伏羲氏规定：“氏同姓不同者，婚姻互通，姓同氏不同，婚姻不可通。”
到了父系社会，姓和氏也被父系氏族继承下来。但氏只有贵族男子才有权力获取，女子对外称姓，卑贱的人有名无氏。并且贵族男子只称氏不再称姓，这是有以下几点原因的：
一、称姓，意义不大，姓与生俱来，每个人都有，不足以表明身份。
二、称氏，氏由姓来，别人知道你的氏，大约也就知道你的姓了。更何况氏以别贵贱，人们自然希望向他人展现自己身份高贵的一面。就像你那位有出息的兄弟，向别人介绍自己时，说自己是北京人显然更有面子。
后来平民也有了氏，大多以行业为氏，如匠者氏匠，屠者氏屠，御者氏车。现今的姓氏，多数确立于春秋至秦汉时期。到了秦汉大一统时期，郡县制取代了分封制，出身不再是一个人向上进阶的唯一途径，如秦朝的“军功爵制”，汉代的“举孝廉”。姓和氏的区别也越来越小，最终合二为一，姓即氏，氏即姓，后来干脆就没有了氏，只保留了姓。
最后，我们什么时候才能取消户籍制度呢？
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