相信大家平时都在电视里看过关于燕窝的广告吧，作为一个稀缺物品，燕窝的营养价值是很高的，在很早之前就被人们当做上等的补品了。近些年来随着社会经济的发展，人们自然对燕窝这种补品的需求也在不断增加。
因为燕窝是金丝燕用唾液混合羽毛做成的窝，所以要想采集燕窝，就需要到金丝燕栖息的地方去收集。
以前燕窝作为一种珍贵补品是只有皇家贵族才能够享受得到的，当时为了采集燕窝皇家会专门派人前去采集。
01当时因为需求有限，所以会这种采集燕窝技术的人也不多。现在封建贵族被推翻了，在商品经济的大背景下人们对于燕窝的需求逐渐增多，于是在上世纪末就涌现出越来越多的采窝人。
他们有一整套严格的师徒传承体系，因为金丝燕一般在悬崖上的山洞里做窝，所以要想采集就需要下到洞里去了这项工作不仅有风险，更需要技术。所以一般都是师傅在上面放绳子，徒弟负责下去采集燕窝。
在四川的雅砻江边的一座大山里盛产燕窝，所以周围海子村里有不少村民都是靠着采燕窝为生的。
这也就是所谓的靠山吃山、靠水吃水。渐渐地，随着社会发展以及就业机会的增多，人们逐渐放弃了这项风险高的职业，过了几十年村里就只有一个叫余成明的老人还在坚持。
1979年开始从事采集燕窝行业的他，到现在已经有43年了，虽然年纪大了，但是因为常年从事采集燕窝的工作，所以余成明身体还是不错的。
近些年来随着人们对燕窝需求的不断增多，像余成明这种通过手工采集来的燕窝价格也是水涨船高。
一路从两元涨到了2600元一两。为了保证燕窝的质量，也为了不影响金丝燕正常的生息繁衍，余成明只会选择在燕子生产之前采集燕窝，并且每年每个山洞只采一次。现在因为人们的需求不同，所以不同品质的燕窝也有不同的价格。按照品质燕窝被分为毛燕、白燕和血燕。
02白燕是金丝燕完全用唾液做成的巢，因为颜色纯白所以被称为白燕。但是一般情况下为了巢更加牢固，燕子门会在其中加入自己的羽毛，这种的就被称为毛燕。
血燕则是因为山洞中含有矿物质的水滴落在了燕窝上，就形成了红色，而这种燕窝也因为微量元素丰富价格更高。
现在随着供给量的减少，一般品质的燕窝都按个来卖，一个的价格在两百元左右。余成明每年都能采集五六百个。
当然了一级燕窝是按照2600一两来卖的，一斤就是两万六。因为余成明在这个行业时间很长了，所以基本上货物不愁卖不出去。
一般都是还没有把燕窝采回来就已经被预订完了，正是这样，余成明靠着采集燕窝这门手艺养活大了自己的两个儿子。
现在两个儿子都长大了，余成明也想让他们继承自己这门手艺，但是两个儿子都不太愿意。因为采集燕窝需要通过绳索下到悬崖的山洞里，需要冒很大的风险，所以年轻人都不愿意做。
大儿子站在悬崖边根本不敢往下面看，更不要说下去采燕窝了。二儿子余正华要好一些，他跟着余成明采过一段时间燕窝，虽然挣得不少，但是风险确实是太大了。后来两人宁愿给别人打工也不愿跟着父亲采燕窝。
现在余成明就是自己一个人做着采集燕窝的工作，因为技术娴熟，所以他一个人完全可以做两个人的工作。
03虽然是慢了点，但是至少不会遇到什么太大的危险。他把绳子从悬崖上放下去以后就顺着绳索下降，接着用力一荡就进入了燕洞。
关于采集也有专门的工具，他自制了三叉小刀，可以帮助他快速取下燕窝。因为山洞中的温度低，如果不速战速决的话手就有可能会被冻僵。
现在余成明只是担心自己这门技术要后继无人了，人们为了提高产量和保证安全，发明了“燕屋”。
它的环境都是模拟金丝燕生活的环境，同时也模拟金丝燕的声音吸引到更多燕子来燕屋里栖息。燕子们在这种环境中搭建巢穴，形成的燕窝叫屋燕。像余成明这种亲自进入山洞中采集的燕窝则叫做洞燕。
虽然现在燕窝的价格还在不断上涨，不过不得不承认的是，像余成明这样的手艺人真的是太危险了。
虽然余成明为了采集燕窝专门购买了价值1500元的整套绳索，但是这并不能完全保证他的安全，更何况他每次还是自己单独行动。所以现在大家见到的一般都是从燕屋里生产出来的屋燕，市面上交易的洞燕数量是少之又少。
不论从哪个方面来看，像余成明这样的手艺也是不太可能流传下去了。因为现在比燕窝有营养的补品也很多，所以并不是非燕窝不可的。等热度下去以后它的价格自然也会下降。当然了，余成明作为老手艺人，他对这种技术的传承精神还是很值得我们学习的。
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