锦衣卫仅现于明朝，极具特殊性，它是受皇帝直接管辖的特务机构，可以说权利非常大。锦衣卫可以绕开司法，直接逮捕官员投送诏狱。在权力巅峰时，作为锦衣卫的最高领袖-锦衣卫指挥使(正三品官衔)，即使是首辅见了都是要退让三分。
因为特殊的身份和一手遮天的权利，锦衣卫的名声并不是很好，尤其是深受明朝文官集团的厌恶。由于锦衣卫指挥使的权利来自于皇帝，所以当皇帝去世、新皇帝上任后，往往会更换上一任锦衣卫指挥使，而上一任通常会受到皇上和文官集团的厌恶，导致大部分指挥使的结局就是被杀害。例如毛骧、蒋瓛、纪纲、马顺等在位的时候都是权力滔天，最后无一例外全部都被诛杀，这或许是因果循环、锦衣卫诅咒吧，不知道大家对此有怎样的看法呢？
这里附上历任锦衣卫指挥使的结局及死因 ：
1. 毛骧：跟着 朱元璋 多年，深得信任，仪鹫司时主持特务工作，锦衣卫成立后任指挥使。 “ 胡惟庸案 ”后为平息众怒被朱元璋处死 。主要业绩：“主持完成了 胡惟庸案 ”
2. 蒋献：毛骧死后，继任 锦衣卫指挥使， “蓝玉案”后， 朱元璋出于不可告人的目的将蒋献处死。主要业绩：主持完成了“蓝玉案” 。
3. 纪纲：在明成祖朱棣身边工作15年，明成祖用锦衣卫诛杀建文旧臣。因意图不轨，被太监告发，被明成祖所杀。主要业绩：诛杀建文帝旧臣。
4. 赛哈智：正常升迁，因年纪大正常退休 主要业绩：无，是为数不多的善终的指挥使之一。
5. 刘勉： 正常升迁，因年纪大正常退休 主要业绩：无，是为数不多的善终的指挥使之一。
6. 徐恭： 正常升迁 但因为王振当权，用亲信马顺替代徐恭。
7. 马顺：王振的亲信，得到提拔 “ 土木之变 ”后，作为王党余孽被活生生打死在朝堂上。主要业绩：帮助王振铲除异己。
8. 卢忠： 马顺被打死后，正常升迁 因“金刀案”后为保命装疯卖傻离任。 主要业绩：指挥了“金刀案”。
9. 朱骧： 因卢忠装疯卖傻，得到朝臣支持继任了指挥使 。 “ 夺门之变 ”后，作为于谦女婿被殃及。 主要业绩：减轻刑罚，整顿诏狱。
10. 逯杲：“夺门之变”后得到曹吉祥推举担任指挥使。后来被准备谋反的曹吉祥的侄子曹钦发现了其间谍身份而被杀。主要业绩：公然索贿，胡乱治罪
11. 哈铭： “土木之变 ”后保护 明英宗 有功，还奉旨出使外藩。 主要业绩：“ 土木之变 ”后保护英宗
12. 袁彬： “土木之变”后保护英宗有功，封都指挥使佥事，哈铭离职后兼任锦衣卫指挥使。寿终正寝。主要业绩：“土木之变”后保护 明英宗 ，天顺年间剿除石亨，曹吉祥等。
13. 门达：得到 明英宗 宠信，挤走袁彬 ，明英宗病逝后，门达被问罪，贬官。主要业绩：祸乱外廷。
14. 万通：万贵妃的弟弟，得到 万贵妃 举荐任职。明宪宗 病逝，万家失去靠山，被明孝宗贬斥。主要业绩：祸乱外廷 。
15. 牟斌：正常升迁，但遭到刘瑾嫉恨，被下狱致死。 主要业绩：仁善治狱，保护被刘瑾陷害入狱的朝臣。
16. 石文义：因贿赂刘瑾得到升迁，刘瑾倒台后被治罪。 主要业绩：帮助刘瑾打压并铲除异己。
17. 张采：因贿赂刘瑾得到升迁 ，刘瑾倒台后被治罪 主要业绩：帮助刘瑾打压并铲除异己。
18. 钱宁：跟明武宗睡在同一张床上，认了皇帝做干爹，以“皇庶子钱宁”身份成指挥使。后被江斌排斥。主要业绩：诱导明武宗兴建豹房。
19. 江彬：和明武宗“出入豹房，同卧起”而得到宠信，排斥掉钱宁后任职，明武宗死后，朝臣弹劾，被剐，可以说死得非常惨。主要业绩：诱导明武宗干了许多荒唐的事情，严重破坏了皇帝形象。
20. 朱宸：江彬被剐后，因为是兴王府的旧人而得到升迁，善终。
21. 骆安：因为是兴王府的旧人而得到升迁，善终。
22. 王佐：因为是兴王府的旧人而得到升迁，善终。
23. 陈寅：因为是兴王府的旧人而得到升迁，善终。
24. 陆炳：嘉靖皇帝奶娘的儿子，而且还救过嘉靖的命，寿终正寝。主要业绩：并无过甚恶迹，对士大夫有礼，不曾陷害一人。
25. 刘守有：因为是名臣子子弟而得到升迁，太监冯保倒台后，因为贪污被问罪。 主要业绩：支持张居正改革
26. 骆思恭：刘守有倒台后升迁，后被魏忠贤排斥。 主要业绩：万历朝鲜战争和“移宫案”。
27. 田尔耕：得到魏忠贤重用升迁，魏忠贤倒台后被治罪处死。 主要业绩：帮助魏忠贤排除异己
28. 骆养性：骆思恭的儿子，得到崇祯帝的信任和赏识而任职，后因贪污腐败严重，被崇祯帝罢免。主要业绩：勾结宦官，祸乱外廷。
29. 吴孟明：吴兑之孙。正常升迁。明朝灭亡离任。大肆收受贿赂，但很少害人。
