袁世凯当了皇帝，其实是他一生中最失败的一个决定了。因为袁世凯当了皇帝以后很多人都离他而去，最后身败名裂了。
袁世凯其实能做到这个地步，全靠北洋政府一路扶持他，所以这些人是袁世凯的靠山，是袁世凯的核心竞争力。
可是当袁世凯决定当皇帝，这些人说什么也不同意。举个例子，“北洋三杰”，段祺瑞劝阻袁世凯，袁世凯不停，于是算奇瑞生气的把陆军总长这个职位给辞掉了。王士珍一看段祺瑞辞职了，自己也没心思干了，于是就回家做起了隐士。只有冯国璋还继续在南京当着官儿，作为江苏督军个袁世凯效力。虽然冯国璋没辞职，但是冯国璋呀也不同意袁世凯当皇帝。
之前冯国璋问袁世凯当不当皇帝，袁世凯说不当，但是后来袁世凯称帝以后，冯国璋觉得自己被袁世凯骗了，心里很不爽。因此袁世凯称帝以后，冯国璋联合云南的蔡锷和黄西的陆荣廷一起攻打袁世凯。
冯国璋还和蔡签订了一个协议，只要冯国璋进攻，蔡锷一定会进攻。
有一天蔡锷收到了不知道是谁寄给他的一个秘密电报，说已经进攻了，让蔡锷也赶紧出兵。原来这封信是冯国璋发的，于是蔡锷立刻出兵，一路打一路赢。
可是当蔡锷从胜利的喜悦中回过神来之后，才发现南京的冯国璋并没有发动攻击。
后来根据冯国璋的女婿回忆，其实这封电报根本不是冯国璋发的，是冯国璋的秘书背着冯国璋发的。虽然当时蔡锷和冯国璋已经签订了协议但是冯国璋很老奸巨猾，并不想当出头鸟，因此就先看看局势利弊在判断要不要进攻。
但是冯国璋的秘书很着急。这两个秘书都是康有为的学生，而且他们一直都想让清朝复辟。因此看着这么个好机会，就不想让给他溜走了。
冯国璋有个很有趣的一点，就是从来不看电报，都是秘书收到以后再念给他听，发电报的时候，也是冯国璋在旁边念，然后秘书打出来发给别人。就连冯国璋的印章都是由两个秘书保管的，因此秘书就利用了这一点，背着冯国璋发了电报。
后来，冯国璋这两个秘书知道早晚会东窗事发，因此就双撒谎逃跑了。知道袁世凯死了以后，他们两个才敢出来透气。
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