开光是佛教术语，释迦牟尼佛在《一切如来安像三昧仪轨经》中讲：“复为佛像，开眼之光明，如点眼相似，即诵开眼光真言二道。”在《事师五十颂》中称“开光”为“圣住”，“圣住”是非常标准的称呼，意思是请佛和菩萨的化身与般若智慧安住于佛像内。
在《藏汉大辞典》“开光”是这样解释的:“在智慧坛城中为佛像、灵塔、经典等灌顶，迎神安住的仪轨”。其核心内容是“迎神安住”，是将法界智慧圣尊迎请融入佛像、灵塔、佛经等，与佛像、佛经、灵塔成为无二无别，安住不动。严格的说“开光”只适用于寺院落成、佛塔落成、佛像落成与安放、以及佛经安放等佛事活动上。依照佛教的传统，寺院、佛塔和佛像落成后，要选择适合的日子，举行致礼仪式，以表示供奉、安住等意。
佛教认为，我们众生从无始以来，就受到无明尘垢的污染，不能彻见诸法的真理，需要开发出我们内在的智慧。举行开光仪式，是为了向大众昭示佛法，表示佛法长住，提醒大众不忘佛恩，精进修行，开启我们的自性光明。所以不是人给佛、菩萨开光。因为佛、菩萨是已经开悟了的脱离了生死的人，智慧福德圆满具足，哪里需要我们去开光。需要被开光的是我们自己。举行开光仪式是要通过开光仪轨来启发我们开发出自己本身所具有的无量光明，显现无量智慧，解脱迷惘和烦恼，不再执着和妄想。
开光仪式是佛教诸多活动中的一个仪式，具有一定的表法意义。唐代神秀禅师说过：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”所以，在开光仪式中，行使主法的高僧大德拿起毛巾向佛像作拂尘的动作，这是表示要拂去众生心地上的垢尘；用镜子一照，表示垢除净显，明心见性，真正见到诸法的本来面目；用朱砂笔点向佛眼，是因为眼睛代表了智慧，所以点开佛眼，开发众生的内在智慧。如果众生没有智慧，对诸法妄起分别，就如眼睛有病，见到空花，还执为实有，所以需要除去眼病，发掘原有的般若智慧。
佛教开光仪式所具有的内涵，是佛教特有的提升加持。佛教开光仪式，不仅是开佛眼，更是开众生的心眼，开众生内在的般若智慧。
