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今天的故事要从一个被催眠的人说起。
时间回到1929年一个叫做贝克斯特的年轻人，就读于罗格斯大学时，有位朋友跟他提起从教授那里学到的催眠技巧，当时就让贝克斯特听得入迷。他现学现卖，决定找室友试试，让室友陷入深沉的催眠状态之中。
贝克斯特告诉室友：「如果我把你催眠了，我要你睁开眼睛，但是你不会真的醒来。我要你走到走廊尽头，请宿舍监管员允许你今晚不用熄灯。」因为只有宿舍监管员的许可 才能不用关灯，否则学校不准学生在晚上十点后开灯。 在催眠状态下，室友张开眼睛、站起身，按照贝克斯特的话做，还在宿舍管理员纪录簿上签名，然后回到房间。当贝克斯特唤醒室友后，对方完全不记得催眠时发生的事，他告诉贝克斯特：「你看，一点用也没有。催眠只是骗人的把戏。」 后来两人一起去找值班的宿舍管理员，证实室友的确在几分钟前提出开灯请求，但是室友依然不信，直到看见自己在纪录本上的签名才大感震惊。
贝克斯特，开始研究起催眠，并成功进行了多次实验。他大量阅读有关催眠的书，不过这类书籍在1930年并不多。一九四一年珍珠港事件发生后，贝克斯特加入军方在德州农工大学的预备役军官。这段时期，他也开始频繁地在很多观众面前进行催眠，其中通常会有三分之一的观众进入催眠状态，他再从中挑出催眠程度最深的人进行强度更高的催眠。在某次催眠中，有位男子接受的指令是在苏醒后三十分钟内，看不见舞台上的贝克斯特。结果他从催眠状态被唤醒后，真的完全看不见（贝克斯特）。
为了测试催眠效果，本身不抽烟的贝克斯特点燃一根烟，然后呼出烟雾。男子看见香烟与飘散在空中的烟雾，却看不见拿着香烟的人，因此变得非常紧张。他想离开现场，但是观众强迫他留下来。三十分钟后，贝克斯特重现在他眼前。这名观众完全接收了催眠后的指令，而且对指令毫无意识上的记忆。
贝克斯特的催眠真是用得神乎其神，难道这个世界上真的有这神奇的催眠术吗？ 接下来我们来看看另一个。
汤玛斯盖瑞，医师是一名催眠治疗师，他曾为在第一次世界大战心灵受创的士兵开创了新疗法。盖瑞医师说起他其中一次非常特别的治疗经验。有位年轻的男病患是知名作家的儿子，他因为失恋而心烦意乱，所以跑来找盖瑞医师。他接受催眠，并在催眠状态下告诉盖瑞医师前未婚妻是魏斯里学院的学生，他们因为一件小事起了争执，然后她就退还了婚戒。
盖瑞医师灵机一动，叫处于催眠状态的年轻病患去找心爱的女友，看看她到底还爱不爱他。盖瑞医师说，男病患竟能让灵魂出窍，直接去到魏斯里学院女友所居住的女生宿舍前。男病患沉默了好一阵子，接着他说自己已经抵达宿舍，就站在女友紧闭的房门外。
盖瑞医师说：别让房门挡住你，然后又说你可以穿过房门，进入她的房间，盖瑞医师又问，告诉我她在做什么。
过了一会儿，男病患说：她坐在书桌前写信。
盖瑞医师说：很好，站在她身后，看看她在写什么，念出来给我听。
催眠中的病患立刻露出又惊又喜的神情。说天啊，她正在写信给我。
盖瑞医师问完就拿起铅笔：问她写了什么？
男病患逐字念了几个段落，大意是女友很后悔跟他吵架，除了请求他的原谅，也希望能跟他和好。男病患欣喜无比，想伸手拥抱女友，看见他的动作，盖瑞医师赶紧把他的灵魂叫回来。他唤醒男病患，并暗示他将会记得刚才所发生的事。
隔天晚上，男病患收到一封女友寄来的限时专送信，正是他以灵魂出窍心电感应的方式所看到的那封信。盖瑞医师把这封信存放归档，也附上男病患当时口述而他抄写下来的信件内容。两者之间只有几字之差。
大家是不是感觉这有点过于玄幻，灵魂出窍，看到女友写信？是不是感到不可思议，接下来的催眠。
故事，说的是。1970年初，汤姆接受一位专业催眠师的催眠。
催眠师告诉汤姆，当他离开催眠状态时，将看不见自己的女儿萝拉。接着，催眠师叫萝拉站在汤姆面前。汤姆醒来后，直接看穿过萝拉的身体，环顾房内四周。更不解的是，他也听不见萝拉的笑声。催眠师从口袋里掏出怀表，迅速地把手移到萝拉背后。他把怀表紧握在手里，不让人看见，接着他问汤姆是否看见他手里握了什么东西。汤姆倾身向前，似乎直接看穿过萝拉的肚子，他说那是一只怀表。催眠师点点头，问汤姆能否看见怀表上所刻的字。汤姆瞇起眼睛，露出努力想看清楚的表情，他念出怀表主人的名字，还念出怀表上的纪念文字。催眠师打开手掌，让大家传看怀表，上面刻的字跟汤姆念的一字不差。事后问汤姆，他说他完全看不见女儿。他只看见催眠师站在面前，手里握着一只怀表。如果催眠师没有把实情告诉他，他会以为自己处于完全正常现实中。
汤姆被催眠后竟能看穿女儿的身体，仿佛她根本不存在似的，甚至能够看见怀表上所刻的字。如果这个故事没有造假，那么我们自以为了解的现实世界将会遭受到挑战。这意味着，我们的心智意识所具有的强大能力，远超乎多数人的想像。我们以为就在眼前的东西，可能只是大家共同决定之下的产物，只是一种集体催眠的结果。别忘了，即使在催眠状态下，我们依然可以走路、交谈，与世界正常互动；脱离躯体的灵魂，还能做出准确的观察。而在离开催眠状态后，我们可能会记得、也可能会忘记催眠时所发生的事。我们也能接受催眠后的暗示，在清醒后采取某种行动、思考或做出某种行为。这种暗示的力量，显然强大到足以让我们在意识正常的状态下，完全看不见面前的另一个人。
当我们发现普通人能像这样接受催眠的时候，通常会视之为「潜意识」影响。但我们依然不了解这种现象，或是背后的原因。潜意识似乎会自动遵从催眠指令，通常不会加以质疑，就好像它早已习惯接受指令并付诸实行。
催眠师如此神奇？今天的故事就到这里。下次再会！
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