你可知道，我国汉族是从什么时候开始确立的呢？在汉族之前，我们又是如何对自己进行称谓的呢？
汉族的出现始于刘邦建立汉朝的那一刻，在建立汉朝之前，刘邦曾被封为汉中王，只不过那个时候的刘邦对“汉”这个称谓并不满意，但在经过诸位大臣的建议后，刘邦还是选择汉作为国号，从此汉朝登上历史舞台。
从秦始皇统一到汉朝建立，仅仅20年左右，所以汉朝很多人依旧还保持着战国时期的习俗和秦朝的习俗，为了改变这种局面，加强国内的稳定和国家向心力，刘邦开始在思想上进行统一，也就是从这个时候开始，汉朝境内的所有人都是汉族人，也许他们的祖先来自战国不同的国家，甚至有的祖先来自草原，但从今以后，大家都是汉族人。
从这里可以看出，汉族的出现并不依赖于血统，而是以国家为形式进行建立，也正因如此，汉族在血缘上并不注重，通婚方面也没有过多的要求。
只要能够接受汉朝的文化与礼仪，都可以成为汉族人，再加上姓氏的发展，所以汉族从汉朝开始到现在很少出现变动，大家都是汉族的后裔，即使后来出现不同的国家，汉族依然存在。
在汉朝之前，经历了三个较为混乱的时代，分别是春秋、战国和秦朝，春秋的出现来源于三件事，分别是分封制、礼乐崩坏和周朝的内部统治问题，这导致各个诸侯国开始自立门户，并发展出不同的文化，到了战国时期，各个国家的文字、语言、礼仪等已经大不相同，而各国人的民族感也变弱，以国家感为主。
从历史文献和影视剧中可看出，当时大家基本上是以国家名称来称呼自己，比如秦人、楚人等，这不仅表明了自己的国籍，同时也表明了自己的出生地，以至于在汉朝建立后，这一习惯依旧存在，例如在汉朝结束后的三国时期，还有以家乡名称来称呼自己的行为，例如燕人张翼德。
虽然这个时候依旧有民族存在，但大家的民族感较弱，所以会让很多人误以为这个时候没有民族出现，那么这个时候的民族称谓是什么呢？那就是延续自西周时期的华夏。
华夏是中华的前身，从西周和战国时期的一些文字记载中可以看到，那时我们就已经称呼自己为华夏（《尚书》：华夏蛮貊，罔不率俾），那么华夏这个民族称谓是从什么时候开始出现的？目前有两种主流的说法。
其一：华夏的称谓来自于黄帝时期，相传在部落时期，中原地区有三大势力，分别是黄帝、炎帝和蚩尤，为了对抗残暴的蚩尤，黄帝和炎帝联合起来，在打败蚩尤后，这两个部落干脆整合在一起，最终形成华夏民族。
其二：大禹因治水有功，在禅让制后成为当时的领袖，因为大禹来自于夏后氏，他所在的部落又在华山附近发展，所以将两个称谓合并起来成为华夏，不过这种说法并未得到赞同，因为根据考古发现，在周朝时期，周朝人面对蛮夷会自称为“夏人”，所以也有人说，那时的民族是夏族，而“华”是一种标志或者地域代名词。
不过对此也有人提出质疑，他们认为华夏或者是夏的称谓，在早期并不是民族，而是国家或者部落的自称，所以才会出现炎黄的说法。在夏朝出现之前，中原还停留在部落时期，那时的人都是以部落名来自称，同时部落名也是姓氏，例如有熊氏某某。
直到后来，夏朝和商朝等国家形式出现后，才会有类似民族的称谓，所以民族的出现，起点都是国家，有了国家的传承才会有民族，例如现在汉族中的姓氏，向上追寻都可以找到国家层面，例如李姓的先祖来源于姬，这是黄帝的姓氏。
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