长笛的金属造型给人以现代之感，但这“现代化”的造型与材质却是这门乐器经历了不同时期而演变而来。
长笛是西洋木管乐器中的一种主旋律乐器。为什么是木管乐器？就让我们随浙江音乐学院管弦系长笛副教授何靖老师来一睹长笛的历史。
长笛的音色低音区的音色有点像中国箫的音色，磁性而饱满；中音区悠扬婉转，善于吹奏旋律技巧性较强的乐曲；高音区穿透嘹亮，似表现小鸟的灵动。
长笛的发展历史最早的长笛是由一种竹的茎做成，原来是竖吹型，后逐渐在乐器的改制过程中变为横吹乐器。材质也从竹茎变成比较坚硬的木质。
15世纪时，长笛是一种军乐队的用笛，包括横吹、竖吹的所有笛类；
17世纪时，四键的长笛问世了，由硬质的木材和乌木做成，具备了长笛的雏形；
到了18世纪，长笛加入了两个尾键，日趋具备了在交响乐队中的独立特性；
门采尔《腓特烈听桑索西长笛音乐会》
艺术的进步也离不开科技发展的推动。古典时期长笛经过改进，由波姆形成了波姆体系，首先在长笛上开孔，便于音质的变化，可以演奏很流畅的半音，材质也发生了变化，由木质进入到金属，增加了连动系统，提高了科技性与科学性，这样的体系也被今后的单簧管、萨克斯等乐器逐步效仿。
长笛家族长笛家族包括短笛，比长笛小一倍，整个键孔系统完全相同，音域比长笛高一个八度；
《吹笛子的少年》，又名《吹短笛的男孩》，创作于1866年，法国画家爱德华·马奈（1832－1883）作品。
有中音长笛G调；有低音长笛C调，音域比长笛低一个八度；
还有常用的倍低音长笛，俗称countrybass，竖在地上、站立吹奏的乐器。
长笛家族的延伸也让长笛的独奏事业延伸到了长笛乐团、长笛合奏等各种学术事业。
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