作为人类文明的摇篮，美索不达米亚文明一直对其周边的国家和民族产生极为深刻的影响。作为古代近东地区，美索不达米亚文明给希腊以及西方文明的形成带来了极为丰厚的一笔遗产。
美索不达米亚文明多元发展，以开放包容的态势迎接碰撞美索不达米亚文明作为人类最早的文明，在公元前3500年就产生了文字。这种楔形文字的发明不仅导致了当时古代极为发达的一种官僚体制，并且丰富了人们的精神世界，还改变了当时的社会结构。因为文字来书写法律和契约可以保持社会的稳定。
这种文字对周边的民族产生了极大的影响，尤其是对于生活在肥沃的新月地带的人们来说，几乎所有的民族都采用了这套书写系统。甚至连距离很远的腓尼基文字中都可以找到楔形文字的影子。这就形成了一个以苏美尔文化为中心的楔形文字圈。
除了这种几乎成为“世界语言始祖”的楔形文字，美索不达米亚的科学也有了辉煌的成就。从苏美尔人开始，这种对科学的追求就没有停歇。在追寻科学上，他们还保持了一种极为明显的特色-穷尽分析。
他们喜欢对世界万物进行穷尽的分析，比如用六十进制来描述时间。这套体系还被用于对圆的分割上。除了这些数学上的成就，在建筑上也有了很大的成就。他们建筑的巨大塔庙，无论对于理论上的计算来说，还是对于实际建筑的施工来说，都是复杂而有难度的。
除此之外，在天文学，动物学，植物学，医学等领域，他们都有不同程度的积累。在文学和法律上，美索不达米亚也有很高的成就。其中最著名的也就是《汉谟拉比法典》了。
在19世纪70年代发现的《吉尔伽美什史诗》也代表了古巴比伦文学的最高成就。它将两河流域的各种神话传说进行了汇集精编，这给古代的东西方文化都产生了巨大影响。在此后的挖掘考古过程中，越来越多的证据表明美索不达米亚文明在西方文明的发展上起到了巨大的作用。特别是古希腊人，他们的文化中有很多重要的因素都是从近东闪米特民族当中借鉴而来的。
相对于其他的古代文明，特别是埃及文明来说，美索不达米亚文明中的显著特征的它的多样性和多变性。不管从地理，政治，还是民族的角度来看，美索不达米亚都只是一个地区。因为他不是一个稳定的国家，因而在古代美索不达米亚生存的族群众多，他们有不同的语言和文化，共同形成了这一历史时期的辉煌。
虽然并没有地理上和地域上的统一，但是美索不达米亚文明有其内在的统一性。苏美尔人创造出的书写系统就对后来的文明造成了深刻的影响，不论是在法律，宗教，语言，文学上，各种文明的各种领域里都有苏美尔人曾经留下的影子。
在这种多样性和统一性当中，美索不达米亚文明自有其“中庸之道”。无论是精神的信仰和伦理上，还是物质的政治和经济上。他们能让理性和想象共生，自由和专制并存。
美索不达米亚还是一个相对“开放”的社会，它对于多种文明都具有很强的包容性。因为美索不达米亚并不属于一种地方性的“民族”，它对东方或者西方的文明都抱有拥抱和吸收的态度。美索不达米亚文明对这两种文明的兴起都具有着重要作用。
希腊开始接触两河流域，东方文明进入西方世界希腊由于其特殊的地理位置，便于和近东交往。它是第一个真正开始吸收美索不达米亚文明，并将这种文明形式进一步扩展到西方世界。在希腊和美索不达米亚文明不断的接触过程中，主要分为几个阶段。
最开始主要是希腊和两河流域文明的一些间接性接触，而后在阿契美尼德王朝有了一些直接性接触，但是以战争为主，意义不大。而后在亚历山大和罗马时期，两种文明开始有了大规模的碰撞。自此，希腊世界和两河流域的文明有了不间断的接触和碰撞。
希腊文明受到美索不达米亚文明的影响在各个领域内都存在着，特别是在迈锡尼时代，通过南安那托利亚的城市，迦南和克里特对希腊传送着物质和精神财富。
时间到了公元前5世纪，希腊在进入黄金时代之后，在各个方面都表现出了成就。这其中尤其是在艺术，哲学等领域都表现出其受到的东方文明的影响。《伊利亚特》当中的很多故事就很受《吉尔伽美什史诗》的影响，《伊索寓言》中的故事在苏美尔时期也有原型。
在政治制度上，城邦制和神化王权就是苏美尔人给希腊人留下的重要遗产。不仅在希腊，几乎当时所有的地中海区域都沿用了这种制度。而“君权神授”的观点也在西方社会一再被引用和发展。
在法律上，美索不达米亚也留下了丰厚的政治遗产。《成文法》中的政治意识源于个人的权利意识，在得到法律的加强之后演变成一种崇高的理想。这是符合人类利益的一种模式。
军事上希腊军队的方阵队形很大程度来源于对美索不达米亚文明的学习，在对历史的编撰和研究方法上也采用了和美索不达米亚一样的方式。包括在很多建筑风格上也体现着美索不达米亚文明对其产生的极为重要的影响。
在医学上，虽然美索不达米亚的医疗中还有着很多迷信色彩，但也出现了实证科学的影子。在科学上，六十进制直到今天还在被使用，他们在当时已经开始研究天文学，制造出了车轮和播种机器。
古代近东文明成为文明起源地，美索不达米亚“连接”东方与西方从最早的文化交流上来看，世界文明的起源并不在东方而在西方。特别是古代近东文明，他们对希腊文化有着深刻的影响。早在20世纪初就有人提出了“东方化时代”的概念，指出希腊艺术受到东方文明的影响。
因为战争，贸易和旅行，希腊人对东方的艺术主题有深切的热爱，这给希腊的艺术带来了活动和生机，他们的作品在这种文化的影响下变得更具表现力。希腊人开始用人物和动物的形象填充了原本空洞的墙壁表面。
公元前700年开始，希腊从东方朋友那里学到了泥板浮雕的技术。这种代达罗斯风格的浮雕被称为第一次东方化的起始，而在希腊人向埃及人学会了雕刻石头的技术以后，第二次东方化开始了。
他们学习了埃及人对巨大建筑的雕刻技巧，开始用白色大理石去雕刻纪念碑。大约在公元前630年，希腊人开始雕刻站立式的人形雕像。一开始只在小型的艺术品上，它们在比例上以及动作的细节上都在模仿埃及人对于雕塑的风格模式。
在古代的地中海世界，早就存在过希腊因素和东方因素相汇合的一种文化。希腊人在经过东方文化的洗礼之后，并没有被他们同化，而是在和东方的交汇当中形成了属于自己的文化特性。很难说在这样一种交汇文明当中，哪一种因素会起到更大的影响。
在这种文化的交流和竞争当中，所谓的“轴心时代”也出现了。特别是在公元前800到200年间，哲学的突破使得人类的自我意识好精神生活都得到了质的飞跃。文明有了基本的形态，早期格局也逐步成型。这些哲学思想也为西方的政治形成打下了坚厚的基础。在后期的罗马则将柏拉图思想和基督教教义发生联系。
在这个“轴心时代”，文学的趣味主要体现在知识分子而不是世袭贵族的身上，正是这个时期形成的思想成就了希腊文化的“古典时代”体现出了人类的普遍特质。意识到自我的存在和局限性，渴望通过反思得到拯救。由此哲学家站上了历史舞台。
哲学家企图用争论去说服其他派别，这一特征和当时的环境形式密切相关。当时的希腊也是由许多小国组成，这些小国相互竞争，知识分子就从一个城市走到另一个城市交换思想，充当桥梁。
美索不达米亚文明就好像在起着这样的桥梁的作用，它将东方文明和西方文明交汇，其自身也形成了独特的文化。在桥梁上的各个文明之间也在互动着。这两个世界就发生了千丝万缕的联系。这个过程有和平也有暴力，但这都促使了文明向前迈进和发展。
美索不达米亚文明虽然对世界文明的贡献只是冰山一角，但这些观念，思想和技术都能在多种文明中找到影子。这些细小的游丝可能微不足道，但在不断的考古发掘的证明中，美索不达米亚平原确实是人类文明的诞生地。
参考文献：
《伊利亚特》
《吉尔伽美什史诗》
《汉谟拉比法典》
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