说到凶悍的猫科动物，我们首先想到的可能就会是老虎、狮子这两种猛兽，毕竟它们的凶悍程度那是出了名的，而且在自然界里面的名气也很大，老虎是森林之王，狮子则是草原之王。但是今天我们要说的这种猫科动物，也同样极为凶悍，被称为“小老虎”，有些地方的农村亦称它们为“野狸子”，但是它们的体型却很小，比家猫大不了多少。
这种猫科动物就是猞猁，可能很多人不熟悉这种猛兽，“猞猁”的读音跟佛家“舍利”一样，但是却是两种完全不同的物质，今天我们说的这个猞猁是一种凶悍的猫科动物，它们广泛分布在欧亚大陆的北部，是一种喜欢寒冷、生存能力极强的动物，在雪地、高寒草原、半荒漠地带，都能够发现猞猁的踪影，比它生存能力还强的猫科动物，可能就是兔狲了。
猞猁外表像猫咪，但是却比猫要大一些，成年猞猁能够长到15-30千克左右，算是一种中小型的猛兽，不过与它们短小的体型相比，它的性格更为凶猛。如果你们觉得家里的喵主子不好惹的话，那么猞猁的凶悍就是它们的十倍，甚至是几十倍。所以在很多地方又把猞猁称为“小老虎”，说的就是它们非常凶悍，性格跟老虎有得音频，并非是说它的体型和外表。
在外表上面，猞猁虽然也是猫科动物，像猫，但是跟老虎却没有多少相像之处。老虎的体型我们都非常熟悉，浑身壮硕匀称，所以古时候又有虎背熊腰的说法。但是猞猁的身材却并不怎么匀称，相反如果是第一次见这种猫科动物的话，还会觉得它们有点怪怪的，身材不合比例。猞猁的四肢很粗壮，而且比较高挑，躯体又比较短，尾巴特别短，如果它要是站起来的话，还真有点像神话故事里面的雪怪。
猞猁粗大的四肢方便它们在雪地上行动，一旦欧亚北部到了冬季，都会覆盖一层厚厚的白雪，这个时候其它动物的行动都会变得比较缓慢，但是猞猁似乎是一个例外，依然能够健步如飞，所以在猞猁的内心，是十分喜欢冬天的，毕竟这个季节的猎物跑得慢，它的天敌也跑得慢，比如虎豹、雪豹、熊之类的大型猛兽，都是猞猁的天敌。
很多地方的农村，又把猞猁称为“野狸子”，关于这个称呼我是不怎么能够理解，毕竟猞猁的外表还是习性，都跟常见的狸子有很大出入，猞猁甚至是它们的捕食者。或许是看它体型比较小，又特别喜欢抓鸟、小动物吃的缘故吧，在以往农村老人眼里，他们不懂得动物的学名，只会根据动物外表和习性以及自己的认知作出判断，进而称呼某一物种。
不过也不能说农村老人们的说法就是错误的，毕竟这是某些地区约定俗成的，就像是地名一样，为什么要这样叫？说是说不清的了。说到猞猁的抓鸟功夫，那真是一流。猞猁能够抓兔子我们都知道，但是它们抓鸟的本事不会比抓兔子差，四条粗壮的大长腿，为它们提供了足够的弹跳力，当鸟低飞的时候，猞猁就躲起来，然后等小鸟飞过头顶时，它一跃而起，效率很高。
目前猞猁的生存状态虽然是无危，但是也并不是意味着它们就不需要保护，在我国猞猁是属于二级保护动物。在罗马尼亚，它们是国兽，地位很高。猞猁给我的印象一直都是短小凶悍，它们不畏严寒，以鼠类为食，当然雪地里面的猞猁，最喜欢的食物还是野兔，可能在我国北方的一些朋友，都有见过它们吧？
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