蚂蟥，也叫水蛭，在田间很常见，喜吸人血，农民在田间劳作时，常常会被蚂蟥狠狠咬一口。这种人们痛恨至极的小虫子，却是浙江省温岭人张正才的“心头肉”。虽然养蚂蟥的人越来越多，但在药材市场上，这味药仍然供不应求。
张正才采用的是网箱养殖法，不仅将蚂蟥圈养起来，带小孔的箱壁也让蚂蟥的吸盘没了用武之地，能有效防止它们“出墙”。现在，张正才的养殖场里，每亩地里养着11万至12万条蚂蟥。三四年前开始养蚂蟥，从十多亩扩展到今年的170亩，合作社主要养殖水蛭，土元，蜈蚣，蝎子，蟾蜍等，具有很高的药用价值。
张正才16岁的时候就开始学中医，在药店上了几年班后，发现蚂蟥等昆虫类的药材在市面上十分紧缺，药店几乎都拿不到货。他看到了这里的商机。张正才自己摸索蚂蟥养殖技术，开始观察它的生活习性，慢慢地，从孵化到成虫，把它们的生活习性掌握得很透彻。蚂蟥平时以螺蛳为主食，通常情况下是一天一颗螺蛳，早上喂，其余时间就喷喷水，没有虫害。给它们吃的螺蛳必须是活的，把螺蛳头割了，蚂蟥一下就能钻到壳里。如果螺蛳比较大的话，蚂蟥也可能好几天吃一颗螺蛳。蚂蟥喜阴，田里一眼望去都是水葫芦，它们平时要跟水葫芦养在一起，夏天蚂蟥不会暴露在外面，都躲到水葫芦下面去了，只有在下雨天的时候才会跑到外面。
蚂蟥的养殖期是每年清明到9月中旬的半年时间，到10月份的时候，就把它吊起来晒，通常两天就会晒成干可以出售了。
至于销售渠道，一般都有人上门收购，基本是供不应求，特别到过年过节的时候，价格还会一路飙升。前年一公斤蚂蟥干品卖1020元，去年涨到了1250元，一斤蚂蟥就贵了上百元。台晚文/图
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