我们大多数人都认为空气是“一无所有”，可是空气确实是某些气体的混合物。气体不具有确定的体积和形状，但却占据空间。
围绕着地球并向上延伸若干英里的大气，为地球 引力所吸引并保持在地球的周围。因此空气有重量。而且因为我们周围处处有空气，所以什么东西里头有空气它就为这个东西增加了重量。举例来说，一个排球里面也有少量空气。如果你称这样两个排球，其中一个的空气业已排除，你就会发现它比另一个球轻。
空气的重量造成压力。空气从各 个方向 压在 你的身体上，正好像你如果位于海底周围的海水就会压迫你的身体一样，大气紧压在地球上，每平方英寸上的压力达到14.7磅，或者说大约有15磅。
这15磅就是一个断面积为一平方英寸而高达若干英里的空气柱的重量。你的手掌大约有12平方英寸大。就想想吧，15× 12，或者说180磅，全由你的一只手托起来！你根本不知道你在托着空气，这是因为你手下面的空气也用同样的力量托着你的手。有将近 600 磅的气压加在你的头上。但是你并没有被压扁，这是因为你身体里面也有空气，外边的空气向里压时它向外压。
你走的越高（举例来说，上到山 顶)，你 上面 的空气越少，于是压力也就变小。在20000 英尺高处，每平方英寸的压力只有6.4磅。在10000英尺的高度，每平方英寸是 10.16磅。如果你能到达地面上62英里处，就几乎没有气压了。
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