第一节 生物碱类
生物碱是一类含氮的有机化合物，一般具有类似的性质，常常具有强烈的或特殊的生物活性，是很多中草药中的有效成分，迄今为止人们分离出的2千多个生物碱中，绝大多数来自于植物，因此又常叫做“植物碱”。差不多所有的生物碱都属于杂环族化合物，分子结构复杂，其元素组成有C、H、O、N，氮原子多在环内，少数也有不含氧元素的，如槟榔碱、菸碱、毒藜碱等。
生物碱在植物体的细胞液中通常与各种有机酸结合成盐而存在，如鸦片中的吗啡与罂粟酸结合；金鸡纳树皮中的奎宁与奎宁鞣酸等结合。其他如生物碱的鞣酸盐、草酸盐、枸橼酸盐，酒石酸盐、苹果酸盐等更为常见。生物碱广泛地存在于双子叶植物，在单子叶植物中较少，棵子植物及隐花植物中更少。罂粟科、茄科、防已科、茜草科、毛莨科、小檗科、豆科、夹竹桃科、石蒜科的植物特别富含生物喊。近缘植物常常含有化学结构相同或近似的生物碱。一种植物所含生物碱常不止一种，同一植物的不同部位所含的量也不尽相同，如喜树碱在喜树的根、茎、皮、叶、果实中的含量就不相同，以根的含量最高。一年中，植物不同的生长阶段，其所含的生物碱也常会有量的变化。生物碱在植物器官中的含量很少，一般都低于1％，但个别的可高达10～15％，如金鸡树皮。
生物碱的性质：生物碱的种类很多，结构已经清楚的生物碱按其化学结构可分为几十个类型，其基本共性为：
(1)形状--纯粹的生物碱，大多数是结晶性固体，少数为非结晶性粉末。个别不含氧元素的在常温下呈液状，如菸碱，毒芹碱等。
（2）颜色--有的是无色化合物，有的是有颜色的化合物，如小檗碱为黄色。
（3）气味--生物碱或其盐类一般苦，无臭气。
（4）酸碱性--大多数生物碱呈碱性反应，能使红色石蕊试纸变蓝色。少数生物碱式中性极弱，个别的分子中除了具碱性的氮原子外，还有酸性基团，如酚羟基或羧基，故具酸碱两性，如吗啡与槟榔次碱。
（5）溶解度--生物硷分非水溶性生物碱和水溶性生物碱，多数为非水溶性生物，不溶难溶于水而能溶于氯伤、醚、乙醇、丙酮或等有机剂中，亦能溶手稀酸的水溶液中而生成盐类。生物碱盐类则多溶于水而难溶于有机溶剂中。这一性质被广泛地用于提取、分离和精制生物碱。
（6）沉淀反应--生物碱对很多试剂(多为金属盐类、大分子酸类)都具有灵敏的沉淀反应。常用的生物碱沉淀剂有碘试剂、碘化汞钾试剂、碘化钾试剂、氯化汞试剂、鞣酸试剂、苦味酸试剂、铜钼酸试剂、硅钨酸试剂等。在进行生物碱沉淀反应时，应注意蛋白质等成分的干扰。很多生物碱遇某些试剂可产生各种明显的颜色变化，常用的生物碱显色剂有浓硫酸、浓硝酸、含少量甲醛的浓硫酸溶液、含少量钼酸铵的浓硫酸溶液、含5％钒酸铵的浓硫酸溶液等。
（7）旋光性--多数生物碱均有旋光性，呈左旋光性的居多。
（8）挥发性--在常压下绝大多数生物碱不挥发，不能随水蒸气蒸馏。个别例外，如麻黄碱。
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